North Seal Team roept vakantiegangers op honden aan de lijn te houden na doodgebeten zeehond in Oostduinkerke 

De kans dat je als wandelaar de komende dagen een jonge zeehond aantreft ver boven de waterlijn is groot, want in deze periode komen veel grijze zeehondenpuppy’s rusten op het strand volgens Inge De Bruycker van het North Seal Team. Die vzw houdt zich bezig met het beschermen en het redden van zeehonden aan de Belgische kust.  

“De jongen van de grijze zeehond worden geboren in november en begin december. En de eerste 4 weken worden ze gezoogd door de moeder”, vertelt De Bruycker. “De moeder legt het jong bewust ver op het strand, weg van de waterlijn waar de mannetjes verblijven.” Die mannetjes willen meteen na de geboorte terug paren maar de vrouwtjes laten dat niet toe zolang ze de jongen zogen. “Mannetjes deinzen er dan ook niet voor terug om de jonge dieren te doden, zodat ze snel terug kunnen paren”, vervolgt De Bruycker. 

Na het zogen zoeken die jonge dieren een rustplaats op het strand ver weg van de waterlijn. “Met de vakantie zijn veel mensen op wandel langs het strand of in de duinen al dan niet met hun hond. Daarom willen we uitdrukkelijk vragen aan mensen om minstens 30 meter afstand te bewaren om het dier geen stress te bezorgen. En als het gewond is, zelfs 50 meter afstand houden. 

Het is niet de eerste keer dat er opgeroepen wordt om afstand te bewaren. "Zeehonden zijn schattige dieren en hebben een hoge aaibaarheidsfactor. Maar het blijven predatoren. Ze kunnen gevaarlijk zijn en bijten”, weet De Bruycker.  

"Het is ook noodzakelijk om honden aan de lijn te houden, wanneer er zeehondjes op het strand liggen. Gisteren nog verloren we een zeehond van een maand oud in Oostduinkerke na een gevecht met een loslopende hond. Het was een brandweerman, die het zeehondje vond met bijtwonden aan het hoofd en aan de flipper. Hij bracht het samen met enkele collega's naar het Sea Life in Blankenberge, want zij hadden het te druk om het te komen oppikken. Het zeehondje kon daar helaas niet meer gered worden en bezweek aan zijn verwondingen. ”

Aan de kust zijn er ook enkele vaste rustplaatsen voor de zeehonden. Die situeren zich onder meer aan de strekdam in Oostende, maar ook langs de IJzer of in de Jachthaven in Nieuwpoort. “Wanneer wandelaars een zeehond zien liggen, mogen ze ons gerust verwittigen. We sturen dan iemand ter plaatse, die de wacht houdt tot het dier terug naar zee trekt”, eindigt De Bruycker.

NorthSealTeam telt een 100-tal leden maar is nog steeds op zoek naar vrijwilligers. Voor meer informatie kan je terecht op hun website .