Burgemeester Jean-Marie Dedecker legt bom onder BK veldrijden in Middelkerke: "Geen kampioenschap zonder compensatie"

Naar het Belgisch kampioenschap veldrijden begin januari 2022 werd al lang uitgekeken in Middelkerke. Er werden kosten noch moeite gespaard om de prestigieuze wedstrijd binnen te halen. Maar nu het overlegcomité beslist heeft dat er geen publiek meer mag zijn bij sportwedstrijden dreigt de organisatie een financiële strop te worden voor Middelkerke. “Een streep door de rekening”, steekt een aangeslagen Dedecker van wal. “Ik begrijp niets van die maatregel. Het is ronduit idioot. De cijfers dalen. We staan hier in openlucht, aan de rand van de zee vol jodium. En men weet dat er in openlucht minder besmettingen zijn.”

De kustgemeente betaalde aan de Koninklijke Belgische Wielrennersbond een bedrag van 580.000 euro om het BK veldrijden en later ook het wegwielrennen te mogen organiseren. Ook de BK's trial en tijdrijden maakten deel uit van dat pakket. “Het tijdrijden en trial hebben we al georganiseerd maar we wisten dat die niets zouden opbrengen. Net nu we eindelijk een centje konden verdienen, krijgen we plots niets in de plaats.” 

Middelkerke moest al door de coronacrisis het VIP-arrangement met 3.000 gasten schrappen. “Maar op 8 en 9 januari verwachten we 20.000 bezoekers. Die eten allemaal een frietje en drinken een pintje. Dat zou veel goedmaken”, rekent Dedecker. De voormalige judogoeroe spreekt teleurgesteld alsof het Overlegcomité hem met ippon heeft gevloerd. 

Dedecker wil daarom spoedig overleg met de wielrennersbond om een deel van de centen, die hij investeerde, terug te eisen. “De bond heeft al onze rechten ontvangen, de helft van de publiciteitsrechten en alle televisierechten. Ze moeten dan nu maar met geld over de brug komen of de wedstrijd gaat niet door. Ik kan de Middelkerkenaren niet laten opdraaien voor een wedstrijd, waarop ze zelfs niet eens welkom zijn”, eindigt Dedecker. Ook bij Defensie aan wie 38.000 euro werd betaald voor parcours in het kamp van Lombardsijde wil Dedecker aankloppen.