Alleen de 240 beste kandidaten kunnen vanaf het academiejaar 2023-2024 na een toelatingsexamen starten aan de opleiding diergeneeskunde in Vlaanderen. Dat aantal werd vastgelegd door de Vlaamse regering op advies van een commissie met deskundigen. Vooral de toestroom van buitenlandse studenten doet de opleiding kraken.
Vlaanderen beperkt aantal studenten diergeneeskunde tot 240 eerstejaars
Wie dierenarts wil worden, zal daar vanaf het academiejaar 2023-2024 niet alleen een toelatingsexamen voor moeten afleggen, maar ook nog in de top-240 best presterende kandidaten moeten eindigen. Het is pas de derde opleiding in Vlaanderen –na arts en tandarts– die beperkt wordt en werkt met een zogeheten numerus fixus.
In Vlaanderen kan je diergeneeskunde studeren aan de UAntwerpen (bachelor) en de UGent (bachelor en master). Het aantal studenten stijgt al jaren. Zo waren er in Gent 20 jaar geleden nog iets minder dan 1.200 studenten in de opleiding terwijl er dat vandaag meer dan 1.800 zijn. In Antwerpen steeg het aantal studenten in dezelfde periode van ongeveer 300 naar 600.
Op dit moment kraakt de opleiding onder de grote toestroom van studenten, vooral uit het buitenland
Ben Weyts (N-VA) - Vlaams minister van Onderwijs en Dierenwelzijn
Vlaams minister van Onderwijs en Dierenwelzijn Ben Weyts (N-VA) wil vooral de kwaliteit van de opleiding vrijwaren. "We beperken de kwantiteit om de kwaliteit te redden”, legt hij uit. “Het is beter voor mens en dier om het aantal kandidaat-dierenartsen te beperken. Op dit moment kraakt de opleiding onder de grote toestroom van studenten, vooral uit het buitenland”, zegt Weyts. Zo komt ongeveer 4 op de 10 studenten diergeneeskunde uit Nederland.
Opleiding staat onder druk
“Wij zijn in Europa ongeveer de enige regio zonder toelatingsexamen. Wij zijn de laatste jaren overspoeld met studenten", zo vertelt Prof. dr. Frank Gasthuys, decaan aan de faculteit diergeneeskunde aan de UGent. "De opleiding staat onder druk.”
We kunnen het al tien jaar niet meer aan
Prof. dr. Frank Gasthuys - Decaan faculteit Diergeneeskunde UGent
Volgens Gasthuys vraagt zijn universiteit al bijna 40 (!) jaar om een toelatingsexamen. "We kunnen het al tien jaar niet meer aan en toch blijven we verder doen. En dan zitten er plots 500 studenten in een eerste jaar. Wat moet je daarmee aanvangen", vraagt de decaan zich luidop af. "Als die allemaal doorstromen naar de klinische opleiding dan heb je een immens probleem. Dat gaat gewoon niet.”
Volgens Gasthuys zijn er in de eerste plaats niet voldoende professoren en docenten om die studenten op te leiden. Bovendien kunnen studenten minder praktijkervaring opdoen omdat de dierenklinieken overbezet zijn. "Dezelfde handelingen moeten soms met dezelfde dieren overgedaan worden door verschillende groepen studenten", vertelt Weyts.
Meneer Gasthuys is dan ook blij dat het toelatingsexamen met een beperkt aantal starters er eindelijk komt. "Wij zijn niet over een nacht ijs gegaan. Er is allemaal heel goed over nagedacht", legt hij uit. "We hebben nagekeken wat we aankunnen en waar de grens ligt", aldus Gasthuys. Het aantal van 240 komt er op advies van een onafhankelijke capaciteitscommissie met deskundigen.
Of dat de nood is voor het beroepsveld is een andere vraag. In Vlaanderen bestaan er volgens de decaan diergeneeskunde bitter weinig cijfers over hoeveel dierenartsen er effectief nodig zijn. "Als de noden zouden evolueren, dan kan de Vlaamse Regering het startquotum aanpassen in latere academiejaren", vult minister Weyts aan.
Gasthuys hoopt dat de beslissing niet te laat komt, en kijkt dan vooral naar de Europese accreditatie die in 2023-2024 opnieuw wordt uitgereikt. Zo'n opleidingsaccreditatie bepaalt of een opleiding voldoet aan vooraf bepaalde minimale kwaliteits- en niveauvereisten. "Zoals het nu is, gaan we grandioos gebuisd zijn", vertelt Gasthuys. En dat kan consequenties hebben voor Vlaamse dierenartsen die in de rest van Europa aan de slag willen. "Er zijn bijvoorbeeld zo’n 300 à 400 Vlaamse dierenartsen die in Engeland werken. Dat zal dan gedaan zijn", besluit de decaan diergeneeskunde.
