België krijgt er tegen de zomer van 2022 een nachttrein bij. Dan zou de trein Brussel - Amsterdam - Berlijn - Praag voor het eerst moeten rijden. Dat kondigt de Nederlands-Belgische start-up European Sleeper aan, een spoorwegmaatschappij speciaal voor nachttreinen. European Sleeper wil elk jaar voor een extra nachtelijke verbinding zorgen.
Tegen de zomer tweede nachttrein in België, deze keer naar Berlijn en Praag
Wanneer de eerste rit exact zal plaatsvinden, is nog niet bekend. "Begin van de zomer", geeft European Sleeper wel al mee. Zij werkt voor de verbinding samen met de Tsjechische spooronderneming RegioJet. De dienstregeling staat wel al vast: de trein zal 3 keer per week rijden, en zal vertrekken in Brussel-Zuid op maandag, woensdag en vrijdag, telkens om 19.22 uur.
In België stopt de trein ook in Antwerpen-Centraal (om 20.01 uur). Dan rijdt de trein via Nederland en Duitsland (met haltes in onder meer Berlijn en Dresden) naar de Tsjechische hoofdstad Praag, en zal hij om iets na 10.00 uur aankomen. De terugreis is op zondag, dinsdag of donderdag, met aankomst de dag nadien in Antwerpen om 8.47 uur en in Brussel om 9.54 uur.
Minder grote plannen, maar even ambitieus
De plannen zijn iets beperkter dan eerst was aangekondigd. Zo hoopte European Sleeper in april te beginnen, maar dat wordt nu uiteindelijk de zomer. Het was ook de bedoeling dat de trein na Brussel nog zou doorrijden naar Gent, Brugge en Oostende, maar dat blijkt niet haalbaar. "De operationele kosten blijken in België zodanig hoog, dat een dergelijke verlenging niet rendabel kan worden uitgevoerd. We zullen later nog bekijken of dat in 2023 alsnog haalbaar is", zegt het bedrijf.
We hebben de ambitie om elk jaar een nieuwe nachttrein vanuit Nederland en België te introduceren
European Sleeper
Toch is European Sleeper niet minder ambitieus. Zo wil het bedrijf de verbinding zo snel mogelijk dagelijks uitvoeren, en in 2023 willen ze ook een verbinding tussen de Poolse hoofdstad Warschau en Brussel en Amsterdam. Dat zou gebeuren met dezelfde nachttrein, die dan opgesplitst zou worden in Duitsland. Nadien heeft European Sleeper "de ambitie om ieder jaar een nieuwe nachttrein vanuit Nederland en België te introduceren", klinkt het nog.
Begin 2022 zal European Sleeper meer details bekendmaken over de comfortklassen, de ticketprijzen en de exacte startdatum van de eerste nachttrein naar Praag. De ticketverkoop zou starten in april. Reizigers zullen hun fiets kunnen meenemen, klinkt het alvast.
Momenteel rijdt er nog maar één nachttrein in België: de NightJet van de Oostenrijkse spoorwegmaatschappij ÖBB rijdt 3 keer per week tussen Brussel (via Luik en Duitsland) en de Oostenrijkse hoofdstad Wenen.
European Sleeper werd opgestart door twee Nederlandse particulieren. Midden dit jaar gingen ze samenwerken met de Belgische start-up Moonlight Express. Die wilde oorspronkelijk nachtelijke treinritten vanuit Brussel via Luik naar Berlijn organiseren.
