Mooi staaltje Belgische solidariteit: Vlaamse verbouwde Lijnbus trekt op kerstdag als grootkeuken naar Waals rampgebied 

Vorige week werd een akkoord bereikt met Croix Rouge, de Waalse afdeling van het Rode Kruis, die de hulpverlening in Wallonië coördineert. “De nood in het rampgebied na de watersnood van afgelopen zomer is nog steeds groot”, zegt Carlo Herpoel, voorzitter van Belgium Aid vzw. Hij kan het weten want de voorbije maanden trok de vzw regelmatig naar het Waalse landsgedeelte met voedsel en hulpgoederen. 

Herpoel kon de bus voor een prikje kopen, de inrichting bestaat voor 90 procent uit recuperatiemateriaal. “De keuken komt uit het voormalig Sint-Maartensziekenhuis in Kortrijk dat binnen afzienbare tijd wordt gesloopt”, vertelt Herpoel. “Ik kreeg ook steun van mensen en bedrijven uit Heule en omgeving. Al mijn vrije tijd werd in de bus gestoken, gelukkig kon ik rekenen op vrienden en kennissen. Onder meer vaneen voormalige buschauffeur van De Lijn die waardevolle tips en aanwijzingen gaf.” 

Een humanitaire grootkeuken, gebouwd in Vlaanderen met als eerste opdracht een rampgebied in Wallonië, is een mooi symbool van Belgische solidariteit. “De oorspronkelijke bedoeling was om de bus in te zetten in rampgebieden zoals vluchtelingenkampen of gebieden getroffen door een natuurramp in het buitenland. Nooit gedacht dat de eerste bestemming zo dichtbij zou zijn. Maar het is een beslissing die goed aanvoelt. Na de watersnood van deze zomer is er nog steeds veel ellende in het zuiden van ons land die nog niet is opgelost.” De komende week wordt de Lijnbus op een oplegger geladen en richting Pepinster gevoerd.  Er was geen tijd om alle certificaten te verzamelen om zelfstandig richting Wallonië te rijden, maar de grootkeuken is wel al volledige operationeel. “Na kerst voorzien we ook choucroute-maaltijden in Pepinster, daarna trekken we naar Dolhain bij Eupen en naar Angleur bij Luik. Want daar kunnen ze ook alle hulp nog gebruiken”, zegt Herpoel.

De bestemming staat mooi aangegeven op het letterbord van de bus. Geen wijk, dorp of stad zoals gebruikelijk voor de bussen van De Lijn, maar wel een meer lyrische omschrijving: Ik ga waar machteloosheid toeslaat. “Eigenlijk is dat de lijfspreuk van Belgium Aid vzw, want we zijn al jaren actief in Frankrijk, Griekenland en Bosnië en hebben ook projecten lopen in Haïti. Allemaal regio’s waar de nood hoog is na natuur- en humanitaire rampen”, vertelt Carlo Herpoel. “Het is de bedoeling om onze grootkeuken de komende jaren ook op die locaties in te zetten, vooral dan op het Europese continent.”  Belgium vzw zoekt overigens nog koks, traiteurs, keukenpieten en -prinsessen die een handje willen toesteken op deze dagen. Ook bedrijven die  willen bijspringen met voedingsmiddelen of gewoon wat geld zijn welkom. En de rijdende grootkeuken is zeker beschikbaar voor andere hulporganisaties. “Hoe meer men deze bus gebruikt, hoe meer mensen we kunnen helpen.”