Het schandaal te veel? Partij van Britse premier Johnson verliest parlementszetel die al 200 jaar in haar bezit was 

In het Engelse kiesdistrict North Shropshire werden gisteren tussentijdse verkiezingen gehouden voor het Lagerhuis. Het parlementslid van de Conservatieven in dat kiesdistrict - een vertrouweling van premier Johnson - moest opstappen na een schandaal over gesjoemel en dus moest een opvolger worden gekozen.

In het Verenigd Koninkrijk houdt het kiessysteem voor het Lagerhuis in dat de winnaar in een district de zetel krijgt. Anders dan in ons land worden de zetels niet verdeeld over de verschillende partijen die stemmen behaalden in die kieskring. The winner takes it all, dus.

En dat leidde tot een opvallende uitslag. Niet de kandidaat van de Conservatieven, maar die van de Liberaal-Democraten haalde de meeste stemmen. Met als gevolg dat de Conservatieven een zetel verliezen die al bijna 200 jaar in hun bezit was. Opvallend, want de zetel was zogezegd een veilige zetel voor de Conservatieven. Helen Morgan van de Liberaal-Democraten won bovendien met een ruime voorsprong.

"Boris Johnson, het feest is voorbij", zei Morgan in haar overwinningstoespraak, een verwijzing naar de heisa over de clandestiene kerstfeestjes in de entourage van Johnson? De Britse regering "draait op leugens en gebluf", voegde ze eraan toe. "Ze kan en zal worden verslagen."

Volgens Britse media is deze nederlaag een zware klap voor Johnson en zijn regering, meer zelfs, ze zien het als een "vernedering". Bij tussentijdse verkiezingen wordt de regerende partij wel vaker afgestraft, maar de omvang van deze nederlaag kan er op wijzen dat het ongenoegen over de regering-Johnson bij de kiezers in North Shropshire wel heel groot is.

Het zal de druk op de premier vanuit zijn eigen parlementaire fractie alleen maar vergroten, luidt het. Johnson wordt de laatste tijd geplaagd door een aantal schandalen. Zo doken er beelden en foto's op van kerstfeestjes en een kerstquiz die eind vorig jaar werden gehouden op een moment dat er vrij strenge coronamaatregelen en een lockdown van kracht waren.

Verschillende Conservatieve parlementsleden zeggen dat ze de boodschap van de kiezers in North Shropshire begrepen hebben en manen de premier aan om van koers te veranderen. "Hij moet naar zijn partij luisteren", klinkt het onder meer. "Johnson is een getalenteerde communicator, maar hij heeft nood aan betere adviseurs."

In een reactie later op de dag zei premier Johnson dat hij de frustratie van de kiezers begrijpt over "een voortdurende litanie van zaken over politiek en politici", zaken die volgens Johnson "niet gaan over dingen die we kunnen doen om het leven beter te maken". Johnson noemde de nederlaag "duidelijk teleurstellend". "Natuurlijk voel ik me persoonlijk verantwoordelijk."

Johnson bezorgde zijn Conservatieve Partij eind 2019 nog een verpletterende verkiezingsoverwinning in het Lagerhuis, maar lijkt nu meer en meer een blok aan het been te zijn voor de reputatie van de partij en eventueel succes bij toekomstige verkiezingen. Al lijkt er op dit moment geen meerderheid binnen de partij te zijn om hem af te zetten.

Nationale peilingen geven aan dat de Conservatieven nu voorbijgestoken worden door de sociaal-democraten van Labour. De volgende nationale verkiezingen vinden normaal gezien in 2024 plaats.