De C-130, een vliegtuig dat bij buitenlandse missies is gebruikt, zal vrijdag voor de laatste keer boven België vliegen. Het toestel maakt een "Farewell Flight", een formatievlucht met 3 of 4 vliegtuigen, over 25 belangrijke punten in het land, waaronder de vliegclub in Ursel.
Afscheidsvlucht legendarisch vliegtuig C-130 Hercules boven België, met vliegclub Ursel als "waypoint"
An Van Bost
Gepubliceerd:
De Lockheed C-130 Hercules is een transportvliegtuig van Amerikaanse makelij uit de jaren 50. Het militaire toestel werd bij veel buitenlandse missies van de Belgische luchtmacht gebruikt. De afgelopen jaren zijn verschillende C-130 toestellen vervangen door het vrachtvliegtuig A400M. In augustus van dit jaar werden nog 2 van de Herculestoestellen ingezet voor de evacuatie van Belgen, Nederlanders en Afghanen in Kaboel uit Afghanistan, toen de Taliban de stad hadden overgenomen. Nu vrijdag zal het legendarische vliegtuig zijn allerlaatste vlucht nemen waarbij het toestel over ons land zal vliegen.
Ik denk dat iedereen in België ooit wel eens een C-130 heeft zien vliegen
Kurt Plyson van de vliegclub in Ursel
Een van de plaatsen waar het vliegtuig zal te bewonderen zijn is de vliegclub in Ursel. Het toestel vloog in het verleden al tijdens de airshows in de jaren 80 en 90, tijdens militaire oefeningen in Ursel. Kurt Plyson van de vliegclub in Ursel: "Voor onze Belgische luchtmacht is dit een heel belangrijk toestel geweest. Het heeft bijna 50 jaar dienst gedaan. Het heeft cargo vervoerd, repatriëringen gedaan in het buitenland, noem maar op. Ik denk dat iedereen in België ooit wel eens een C-130 heeft zien vliegen."
Lichtgrijs, zwarte neus, rechte vleugels
Vroeger werd de C-130 nog gecamoufleerd, nu herken je die vooral aan de grijze kleur, legt Plyson uit: "Een bleekgrijs viermotorig toestel met de typische zwarte neus en zeer rechte vleugels. Het toestel was vaak te zien in het Belgische luchtruim."
De C-130 was vaak te zien in het Belgische luchtruim
Kurt Plyson van de vliegclub in Ursel
Geschiedenis C-130
Er hebben 13 C-130 vliegtuigen gevlogen bij de Belgische luchtmacht, waarvan er 12 werden aangekocht in 1972. Twee gingen verloren: een in Eindhoven en een werd verwoest door een brand in de hangar van Sabena Technics. In 2020 waren er nog 7 actief en dit jaar nog de laatste 4.
In totaal zullen over de jaren heen 380.000 passagiers en meer dan 150.000 ton cargo naar alle uithoeken van de wereld zijn gevlogen of teruggehaald met de toestellen. De vliegtuigen hebben er in totaal meer dan 260.000 vlieguren opzitten, wat ongeveer 3.900 keer rond de wereld is.
Een grappig weetje is dat er ooit een varaan in de cargoruimte is gekropen, het dier werd nadien in Brussel gedoneerd aan de Zoo van Antwerpen.
"Farewell Flight"
Nu vrijdag 17 december zal het vliegtuig zijn "Farewell Flight", of afscheidsvlucht nemen over 25 aangeduide punten, waaronder de vliegclub in Ursel er een is. Het toestel zal twee passages doen met een bocht. "De luchtmacht gaat proberen om over heel België te vliegen. Het is onmogelijk om alle belangrijke punten aan te gaan, maar vliegvelden zijn makkelijke plaatsen om qua navigatie naartoe te vliegen. In die vliegvelden huizen vaak vliegclubs dus er kan ook altijd publiek komen kijken."
De vliegclub in Ursel is de enige in Oost-Vlaanderen waar de C-130 zal overvliegen komende vrijdag 17 december. Het is een van 5 plaatsen waar publiek coronaveilig kan komen kijken. Het vertrekt om 13.00 stipt vanuit Melsbroek, en zal om 13.15 uur in Ursel zijn. "Voor spotters betekent dit een afscheid van een legendarisch vliegtuig. Maar ook voor de bevolking is het speciaal om zo'n iconisch toestel te kunnen uitwuiven", zegt Plyson nog. Op 22 december zullen er twee van de vier nog aanwezige C-130 vliegtuigen naar Charleroi worden overgevlogen.
Alle punten waar het vliegtuig in formatie, met 3 of 4 vliegtuigen, zal overvliegen in België staan hier aangeduid:
