De Belgische staat is niet veroordeeld voor racisme en misdaden tegen de mensheid in een proces rond de zogenoemde "metiskinderen". Dat zijn kinderen van een Belgische koloniale vader en een Afrikaanse moeder. De rechtbank is van oordeel dat de zaak verjaard is. Het was de eerste keer dat de Belgische staat aangeklaagd werd voor misdaden tegen de mensheid tijdens het koloniale bewind in Congo.
Wat zijn "metiskinderen"?
"Metiskinderen" zijn kinderen van een Belgische koloniaal en een Afrikaanse moeder. Ze zijn eind jaren 40 en in de jaren 50 geboren in Belgisch Congo, Rwanda of Burundi. De Belgische staat keurde relaties van kolonialen met Afrikaanse vrouwen niet goed en vond ook dat een Afrikaanse moeder een kind van deels Europese afkomst niet kon opvoeden. Veel kinderen werden daarom bij hun moeder weggehaald en bijvoorbeeld in missieposten geplaatst.
Net voor de onafhankelijkheid van Congo werden nog eens honderden kinderen naar België gestuurd. Ze groeiden op in pleeg- of adoptiegezinnen of weeshuizen. Elke band met hun moeder en het land waar ze geboren zijn, werd verbroken. In ons land kregen ze dikwijls niet de Belgische nationaliteit en kregen ze ook af te rekenen met administratieve problemen.
Naar de rechtbank
Vijf vrouwen, allen "metiskinderen", stapten naar de rechter voor de ontvoering en mishandeling op basis van hun huidskleur. Ze werden door de Belgische Staat bij hun moeder weggehaald en vervolgens in een missiepost in Congo ondergebracht. Toen de zusters bij de onafhankelijkheid van Congo werden geëvacueerd, moesten de metiskinderen achterblijven.
De zaak is verjaard
De rechtbank is nu van oordeel dat - voor zover het gaat om de schuld van de Belgische staat - het beroep van de vijf "metiskinderen" te laat komt. Hun verzoek is meer dan zestig jaar na de gebeurtenissen ingediend. Volgens de rechtbank is de zaak verjaard en bestond deze misdaad niet in de toenmalige wetgeving.
"Het Hof heeft dus beslist op grond van de regel dat niemand kan worden gestraft voor een misdrijf dat niet bestond op het tijdstip waarop de verweten feiten werden gepleegd", aldus de rechtbank in een persbericht. "De Belgische staat kan niet worden gestraft voor een misdrijf tegen de mensheid voor feiten die destijds niet als zodanig konden worden gekwalificeerd", besluit de rechter.
Zwarte bladzijde in Belgische geschiedenis
Het verhaal van de "metiskinderen" is een zwarte bladzijde in de Belgische geschiedenis. Bekijk hier het verhaal van een 'metiskind' in een reportage van "Terzake".
Twee en een half jaar geleden bood de toenmalige premier Charles Michel (MR) in de Kamer voor het eerst zijn excuses aan voor de manier waarop ons land honderden "metiskinderen" uit de koloniale periode heeft behandeld. Een grote delegatie "metiskinderen" kwam toen luisteren naar zijn toespraak.
"De Belgische staat heeft daden gesteld die in strijd zijn met de fundamentele mensenrechten", zei Michel toen in zijn speech.
