Flamingo ontsnapt uit Bellewaerde: “Op Zillebekevijver zal ze de winter niet overleven”

In het dierenpark zitten er 31 flamingo's, maar sinds vrijdag ontbreekt er een. Die kon ontsnappen en werd een dag later gespot op Zillebekevijver, een vijver van 28 hectare groot in Zillebeke. “Het is zeker onze flamingo”, zegt hoofdverzorger Pieter Vercruysse. "Dat is te zien aan de groene identificatiering rond een van de poten. Het is de eerste keer dat er een dier ontsnapt in 40 jaar tijd. “Flammy” moet ergens van geschrokken zijn. We hebben nog geen verklaring voor haar vlucht.”

Flammy is nog maar sinds februari in Bellewaerde. “Het vrouwtje kwam samen met elf andere flamingo’s uit een Tsjechische dierentuin. Ze is nog geen anderhalf jaar oud en dat kan je zien aan haar verenkleed: nog niet echt roze, maar eerder wit met wat zwarte veren.” De vogel behoort tot de soort van de Europese flamingo’s. “Die leven vooral in Zuid-Europa en Afrika”, zegt hoofdverzorger Pieter Vercruysse. “In onze contreien kunnen die niet overleven in het wild, of toch zeer moeilijk. Die flamingo zal het moeilijk krijgen als ze hier op Zillebekevijver of in de buurt zal blijven rondzwerven. Vanuit dierenwelzijn moeten we zeker iets ondernemen want anders zal ze de winter waarschijnlijk niet overleven.”

Bellewaerde zal de vogel de komende weken proberen te vangen. Geen sinecure, want Zillebekevijver is maar liefst 28 hectare groot: “We zullen de flamingo laten wennen aan de plaats waar we haar voederen. Eenmaal ze weet waar ze wordt gevoederd, zal ze elke dag naar die plaats komen om te eten. Dat is ze ook zo gewoon in Bellewaerde. Als het dier genoeg getraind is, moeten we toeslaan en haar vangen met een fuik. Dan kunnen we haar weer bij de groep zetten waar ze thuishoort”, besluit Vercruysse.

Naast een reiger kan je dus ook "Flammy" vinden aan de Zillebekevijver. "Ze vliegt hier vrolijk rond", vertelt verzorgster Shana Smolders. "Maar dit is geen goede omgeving voor haar, deze winter kan ze hier niet overleven. Maar ook voor het welzijn van het dier is het absoluut niet goed om daar alleen te zitten. 

Haar verzorgers volgen de situatie op en brengen haar nu dagelijks korrels. "Daarin zitten alle basisbehoeften, zoals kleine kreeften en slakjes. Het water van de vijver is gezakt en op die plaats leggen we het eten. Daar kan het niet wegwaaien en hopelijk leert ze snel dat ze naar daar kan komen. Maar dat zal misschien zelfs weken duren."