CD&V-voorzitter Coens bezorgd over vergunningsbeleid N-VA-minister Demir: "Hopelijk geen politieke spelletjes"

Het zag er even goed uit voor de nieuwe gascentrale in het Limburgse Tessenderlo. Het dossier was klaar en de Gewestelijke omgevingsvergunningscommissie - dat verschillende adviezen verzamelt - had een voorlopig positief advies gegeven.

Maar enkele dagen geleden weigerde Vlaams minister van Omgeving Zuhal Demir (N-VA) de vergunning, op basis van verschillende redenen. Te veel ammoniakuitstoot, te grote impact op het milieu en het gegeven dat afvalwater in het Albertkanaal zou worden geloosd. De weigering leidde tot grote vreugde overigens bij de buurt en de lokale afdeling van Groen, die naar eigen zeggen los van het dossier van federale Groen-minister van Energie Tinne Van der Straeten "opkomt voor de belangen van de mensen van Tessenderlo".

Het is inderdaad minister Van der Straeten die met de nieuwe gascentrales het plan van de federale regering wil realiseren om tegen 2025 de kerncentrales in ons land te sluiten. De gascentrales zijn nodig voor de energiebevoorrading, naast de stroom uit hernieuwbare energie. Dat N-VA - dat federaal in de oppositie zit - geen voorstander is van die kernuitstap, is geen geheim.

Vlaams minister van Omgeving Zuhal Demir (N-VA) heeft altijd benadrukt dat ze elk dossier onpartijdig beoordeelt. Maar CD&V-voorzitter Joachim Coens - die met zijn partij zowel federaal als Vlaamse in de regering zit - uitte in "De Wereld Vandaag" toch zijn bezorgdheid. "Ik wil gerust uitgaan van de goede trouw van iedereen, maar dit is toch een stukje waarschuwing, dat we dit heel goed opvolgen", zegt Coens. "Als de gegeven adviezen gunstig zijn, dan is dat belangrijk om dat grotendeels te volgen. Als er afwijkingen zijn, dan komen we toch in een onzekerheid voor het investeringsklimaat. Dus we volgen het nauwlettend op. En we hopen dat er geen politieke spelletjes gespeeld worden."

Gascentrales zijn ook nodig voor de energiebevoorradingszekerheid, zegt Coens. "Als er een ambitie zou zijn om systematisch onze energieproductie op gas negatief te beoordelen, dan hebben we op termijn een energieprobleem. Ik zou niet graag hebben dat we in ons land of in Vlaanderen zonder energie vallen of onvoldoende energie hebben. In elk dossier van elke partij gaan we uiteraard naar hernieuwbare energie, maar zit ook nog een stukje gas. De nieuwe centrales kunnen en moeten daar een antwoord aan bieden. Er zijn verschillende visies, maar voor de burger van het land is het belangrijk dat er samengewerkt wordt. En dat er gekeken wordt dat we voldoende energie hebben, op een goedkope manier, en dat bedrijven op een rechtszekere manier hun vergunning kunnen bekomen", zegt Coens. 

Naast Tessenderlo had minister Demir ook al de vergunning voor een gascentrale in Dilsen-Stokkem geweigerd. Binnenkort moet ze nog een uitspraak doen over één in Vilvoorde. "Het dossier van Vilvoorde had ook heel wat gunstige adviezen. We zullen zien wat de komende weken geven. Maar het is belangrijk dat het objectiveerbaar is", aldus Coens. Overigens zijn er ook nog dossiers van gascentrales in Wallonië. In Seraing en Manage zijn al vergunningen afgeleverd, al dreigen daar nog beroepsprocedures van actiegroepen. Daarnaast zijn er nog aanvragen voor gascentrales in Les Awirs en Amercoeur.

"Dossiers beoordeel je op hun inhoud", schrijft minister Demir op Twitter in een reactie op het gesprek met Joachim Coens. Ze verwijst ook naar West-Vlaamse CD&V-burgemeesters die zich zouden verzetten tegen de uitbreiding van het windmolenpark. "Hopelijk geen politieke spelletjes met onze energiebevoorrading."