Al meer dan 30 jaar is de Siciliaanse maffiabaas Matteo Messina Denaro een van de meest gezochte criminelen ter wereld. Woensdag zou hij eindelijk opgepakt zijn in een restaurant in Den Haag. Maar de advocaat van de opgepakte man is ervan overtuigd dat het om een persoonsverwisseling gaat en de man die nu in de cel zit, gewoon een Engelse Formule 1-fan is.
Meest gezochte Italiaanse maffiabaas opgepakt in Nederlands restaurant... of toch niet?
Freek Willems
Gepubliceerd:
Met zeven auto's kwam de politie woensdagmiddag aan voor het restaurant Het Pleidooi in de Nederlandse stad Den Haag. Drie mannen die samen aan een tafeltje zaten, werden geblinddoekt door agenten met getrokken wapens weggevoerd, vertelt de eigenares van het restaurant in de Nederlandse krant Het Parool .
Een van die mannen zou de 59-jarige Matteo Messina Denaro zijn, een Siciliaanse maffiabaas die als capo di tutti capi wordt beschouwd, de baas van alle bazen. De Italiaanse justitie is al meer dan 30 jaar naar de man op zoek.
Gezocht voor moord op rechters Falcone en Borsellino
Matteo Messina Denaro leeft al sinds 1993 ondergedoken. Hij zou betrokken zijn geweest bij de moorden op de Siciliaanse onderzoeksrechters Giovanni Falcone en Paolo Borsellino begin jaren 90. Hij wordt ook gezocht voor een reeks bomaanslagen die de cosa nostra -de overkoepelende naam voor de Siciliaanse maffia - in diezelfde periode pleegde in Rome, Florence en Milaan. Die kostten het leven aan 10 mensen, bijna 100 anderen raakten gewond.
Denaro werd geboren in een maffiafamilie. Zijn vader, Francesco Messina Denaro, was ook een maffiabaas. Zoon Matteo leerde als jonge tiener al omgaan met vuurwapens en pleegde zijn eerste moord op zijn 18e. Hij zou zeker 50 mensen gedood hebben.
In 2002 werd Denaro, die de bijnaam "Diabolik" kreeg, bij verstek tot levenslang veroordeeld.
Italiaans aanhoudingsbevel
Het Nederlandse Openbaar Ministerie bevestigt aan de openbare omroep NOS dat er in het bewuste restaurant op basis van een Europees Aanhoudingsbevel dat door Italië is uitgevaardigd een man is aangehouden en dat het om Denaro zou gaan. Hij zit nu in de gevangenis van Vught, de zwaarst bewaakte gevangenis van Nederland.
Maar volgens de advocaat van de opgepakte man gaat het om een persoonsverwisseling. De man in de cel zou niet Denaro zijn, maar een 54-jarige Engelsman die recent naar Nederland was gekomen om de Formule 1-wedstrijd in Zandvoort bij te wonen. Hij zat tijdens zijn arrestatie met zijn zoon te eten, zegt zijn advocaat Leon Van Kleef in de Nederlandse pers.
De man woont nu in Spanje, maar is afkomstig uit Liverpool. Van Kleef werd toen hij de man voor het eerst ging opzoeken in de gevangenis begroet in het Engels met een stevig Liverpools accent en niet met een Italiaans accent zoals je zou verwachten. Bovendien kennen de twee elkaar van een vorige rechtszaak, waarin vrienden van de Engelsman terechtstonden. Daarom vroeg hij Van Kleef als advocaat toen hij in Den Haag werd opgepakt.
DNA
Van Kleef is ervan overtuigd dat zijn cliënt niet de gezochte maffioso is. Tegen de NOS zei hij dat er DNA is afgenomen van zijn cliënt. Hij hoopt dat aan de hand daarvan snel zal blijken dat het om een persoonsverwisseling gaat. Bij het Italiaanse arrestatiebevel zaten echter geen vingerafdrukken van Denaro. Maar advocaat Van Kleef zegt dat zijn cliënt in de jaren 90 veroordeeld is in Engeland en Nederland dus die vingerafdrukken moet opvragen.
Het Nederlandse Openbaar Ministerie zegt in een reactie op de mogelijke persoonsverwisseling dat er nog onderzoek wordt gedaan naar de identiteit van de verdachte.
