In de Amerikaanse staat Louisiana is Ida vanavond aan land gegaan als een "extreem gevaarlijke" orkaan. Ida groeide de voorbije uren boven het warme water van de Golf van Mexico razendsnel uit tot een orkaan van categorie 4 (op een schaal van 5). Er worden zware schade, overstromingen en langdurige stroomonderbrekingen verwacht. "De vraag is hoe groot de vloedgolven zullen zijn", zegt correspondent in de VS Björn Soenens.
Ida gaat als "extreem gevaarlijke" orkaan aan land in Louisiana: "Komende uren recordhoeveelheden regen"
Tienduizenden inwoners van de kustgebieden van de Amerikaanse staat Louisiana zijn de voorbije dagen en uren op de vlucht geslagen voor de orkaan, wat leidde tot kilometerslange files op de snelwegen.
Het Amerikaanse Nationaal Orkaancentrum meldde vanmorgen al dat Ida is uitgegroeid tot een orkaan van categorie 4 (van in totaal 5), met windsnelheden tot boven 200 kilometer per uur. Ida ging rond 19 uur aan land in Port Fourchon, als een "extreem gevaarlijke" orkaan van de vierde categorie, met mogelijk "levensbedreigende overstromingen".
"Dit is een joekel van een orkaan", zegt VS-correpondent Björn Soenens. "De vraag is hoe groot de vloedgolven zullen zijn." De orkaan gaat ook gepaard met veel regen. "Er worden de komende uren recordhoeveelheden regen van 30 centimeter per vierkante meter verwacht."
Gouverneur John Bel Edwards waarschuwde gisteren dat Ida mogelijk de zwaarste orkaan wordt die Louisiana treft sinds 1850.
Dit is een joekel van een orkaan
VS-correspondent Björn Soenens
En dat terwijl Louisiana kwalijke herinneringen heeft aan orkaan Katrina, die precies 16 jaar geleden aan land ging en toen aan 1.833 mensen het leven kostte. "Er was toen enorme schade door de dijken die braken, krakkemikkige infrastructuur. Het is nu afwachten waar Ida aan land gaat", zegt Björn Soenens. "Ida is een grote test voor de 15 miljard dollar aan investeringen in versterkte dijken."
In een toespraak gisteren waarschuwde de Amerikaanse president Joe Biden de inwoners van de kustgebieden van Louisiana. "Ik vraag jullie met aandrang om op te letten en voorbereid te zijn.
"Zorg dat je voorraden en spullen voor je huishouden bij de hand hebt en volg de richtlijnen van de lokale overheden". Wie ergens moet worden opgevangen, doet er ook goed aan de corona-voorzorgsmaatregelen in acht te blijven nemen, zei Biden ook, wijzend op de erg besmettelijke deltavariant van het coronavirus. De vaccinatiegraad in het gebied is laag.
Intussen is op verschillende plaatsen al schade aangericht. Björn Soenens heeft het over vloedgolven van vele meters hoog, omgewaaide bomen, weggewaaide daken, ondergelopen straten en de stroom die op veel plaatsen is uitgevallen.
Ziekenhuizen aan de kust van Louisiana worden ondanks de naderende orkaan Ida niet geëvacueerd. In de zuidelijke Amerikaanse staat en de aangrenzende staten is wegens het hoge aantal coronapatiënten geen capaciteit meer beschikbaar.
Nationale Garde
Orkaan Ida kan tot stroomonderbrekingen leiden, die voor ziekenhuizen - ondanks de aanwezigheid van noodgeneratoren - een groot gevaar vormen, zei gouverneur Edwards nog. De staat heeft alvast 10.000 arbeiders gemobiliseerd om stroomonderbrekingen te herstellen, terwijl nog een 20.000 arbeiders uit andere delen van de Verenigde Staten kunnen worden opgeroepen.
Edwards trommelde ook al de Nationale Garde op. Vanaf zondag zullen daardoor zowat 5.000 soldaten ingezet worden.
In de Golf van Mexico is 91 procent van de olieproductie en 85 procent van de gasproductie inmiddels stilgelegd.
De orkaan raasde al over het westen van Cuba. De schade bleef daar beperkt tot omgewaaide bomen en stroomuitval.
Orkaan Katrina 16 jaar geleden richtte orkaan Katrina enorme schade aan in Louisiana. De orkaan bereikte windsnelheden tot 204 kilometer per uur toen ze aan land ging. Vooral de stad New Orleans werd zwaar getroffen. De stad ligt grotendeels onder het zeeniveau en kwam grotendeels onder water te staan omdat de dijken het niet hielden. In totaal maakte Katrina 1.833 dodelijke slachtoffers.
