Hoe kan voorkomen worden dat voetgangers op kruispunten gegrepen worden door vrachtwagens? Dat is de vraag die helaas opnieuw gesteld moet worden na het ongeval waarbij twee zusjes vanmorgen zijn omgekomen in het stadscentrum van Antwerpen. Verkeersinstituut VIAS wijst nogmaals op het belang van conflictvrije kruispunten. De Voetgangersbeweging wil in vrachtwagens bijzitters inschakelen, “zodanig dat je een extra paar ogen hebt om de verkeerssituatie in het oog te houden.”
Hoe voorkomen dat voetgangers gegrepen worden door vrachtwagens? Vias pleit voor conflictvrije kruispunten
Wat is er precies gebeurd?
Vanochtend, rond 9.15 uur werden twee meisjes (9 en 1,5 jaar jong) gegrepen door een vrachtwagen toen ze in het centrum van Antwerpen de Lange Leemstraat wilden oversteken, met een step aan de hand.
Een vrachtwagenchauffeur die uit de Sint-Vincentiusstraat kwam en links wilde afslaan, had de twee zusjes blijkbaar niet gezien die over het zebrapad overstaken. Uit het eerste onderzoek is gebleken dat zowel de meisjes als de chauffeur groen licht hadden.
Het is dus een klassiek geval van een zogenoemd "conflictueus kruispunt". “Dat betekent natuurlijk niet dat je geen voorrang moet verlenen aan de oversteekplaats”, zegt Kristof Aerts van het parket van Antwerpen. “De vraag blijft dus: had de vrachtwagenchauffeur zicht op de twee slachtoffers?” Dat moet verder onderzoek uitwijzen.
Het ongeval roept ook opnieuw de vraag op: hoe kunnen we voorkomen dat ongevallen met vrachtverkeer nog gebeuren in onze stads- en dorpscentra? Vorig jaar waren er 254 ongevallen binnen de bebouwde kom met vrachtwagens en fietsers of voetgangers in Vlaanderen.
Naast andere maatregelen, ziet Stef Willems van verkeersinstituut Vias één belangrijke oplossing om dit soort tragische ongevallen te vermijden. “Het belangrijkste is dat we gemotoriseerd verkeer en kwetsbare weggebruikers scheiden in tijd en ruimte.”
Conflictvrije kruispunten
Willems kijkt hiervoor vooral naar de "conflictueuze kruispunten”. Die kunnen weggewerkt worden door ze zo in te richten dat afslaande auto’s, moto’s en vrachtwagens nooit tegelijk groen licht mogen hebben met overstekende voetgangers en fietsers. Als je de verkeerslichten goed afregelt en het kruispunt goed inricht, krijg je conflictvrije kruispunten, waarbij niemand nog moet uitkijken of vrezen voor afslaand verkeer.
Vorige maand kondigde Vlaams minister van Mobiliteit Lydia Peeters (Open VLD) nog aan dat conflictvrije kruispunten de norm zullen worden in Vlaanderen. Alleen als het echt niet anders kan, zal er nog van worden afgeweken.
Stef Willems stelt vast dat op vele plaatsen de kruispunten al worden aangepast en dat heel wat steden proberen het gemotoriseerd verkeer in de binnenstad te verminderen en meer ruimte creëren voor kwetsbare weggebruikers. “Die tendens is gelukkig in vele steden al aan de gang, maar het gaat nog niet altijd snel genoeg en dat leidt helaas tot tragische ongevallen, zoals vanochtend nog gebeurde.”
Stef Willems (Vias) over dodelijk ongeval met jonge kindjes: "Blijven kijken hoe we dit in de toekomst kunnen vermijden"
Wies Callens (zie video hieronder) van de Fietsersbond klaagt al langer over de niet-conflictvrije kruispunten en klopt nogmaals op dezelfde nagel. “Het is een beetje cynisch maar vorige dinsdag is in Gent, in exact dezelfde situatie een fietsster aangereden."
"Onze vraag is al veel langer dan vandaag: pak dit aan, werk dit weg, zorg dat dergelijke conflicten niet meer mogelijk zijn, tussen gemotoriseerd vervoer, zeker zwaar gemotoriseerd vervoer, en actieve weggebruikers."
Vrachtwagenbestuurders
Instinctief gaat het medeleven van iedereen naar de voetgangers of fietsers die een ongeval met een vrachtwagen niet overleven. Maar hoe kijken vrachtwagenbestuurders nu naar deze problematiek? Na een dodelijk ongeval worden zij vaak als de schuldige aangewezen, maar vrachtwagenchauffeur Caroline Baugniet gebruikt liever het woord “veroorzaker”.
Terwijl Baugniet in de eerste plaats natuurlijk meeleeft met de nabestaanden van dergelijke ongevallen, vraagt ze ook begrip voor de vrachtwagenbestuurder, omdat die dit ook niet heeft gewild. De chauffeur die vanochtend het ongeval veroorzaakte werd in shock naar het ziekenhuis gebracht.
Vrachtwagenchauffeur: "Je moet op duizend dingen tegelijk letten"
Caroline Baugniet wijst erop dat vrachtwagenchauffeurs ook maar hun werk doen door de stadscentra te bevoorraden, terwijl een stadscentrum en zwaar vrachtverkeer moeilijk te verzoenen zijn.
Door het drukke en lastige stadsverkeer navigeren met een vrachtwagen bezorgt vrachtwagenbestuurders veel stress zegt Baugniet. “Elke chauffeur doet zijn best, maar op het moment dat je in de stad rijdt, kom je ogen te kort”, ook al zijn er technologische hulpmiddelen, maar die zijn niet feilloos.
Bijzitter
Dat brengt ons tot slot bij de reactie van de vzw Voetgangersbeweging. Gedelegeerd bestuurder Tom Dhollander vindt dat er nu onmiddellijk moet worden ingegrepen. “Moet zo’n zwaar vrachtverkeer nog in zo’n drukbewoond gebied rondrijden? Als blijkt dat je dat niet anders kunt organiseren, dan kan je de vraag stellen: moet dat verkeer rijden op een moment dat er zoveel mensen, zoveel kinderen op straat zijn? Kan je niet met venstertijden werken?”
“Als je dan toch met dat voertuig in die bewoonde omgeving moet zijn, moet je het voertuig misschien maar uitrusten met sensoren of andere zaken die ongevallen voorkomen. En als dat ook niet kan, waarom dan geen bijzitter plaatsen in de cabine, zodanig dat je een extra paar ogen hebt om de verkeerssituatie in het oog te houden.”
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
