Vanop de militaire luchthaven van Melsbroek zijn drie Belgische transportvliegtuigen vertrokken richting Afghanistan. Met die vluchten wil ons land Belgen weghalen uit Afghanistan. Ten vroegste vrijdag zullen de eerste evacuaties kunnen plaatsvinden. Ons land wil in totaal 470 mensen naar België halen.
Drie Belgische transportvliegtuigen opgestegen richting Pakistan: vrijdagmorgen wellicht eerste evacuatie
Rond de middag stegen de eerste twee vliegtuigen - twee C-130's - op. Die vliegtuigen zijn geladen met materiaal en munitie voor de militairen die deelnemen aan de missie. Op de tweede C-130 vliegen een 20-tal militairen mee.
In de loop van de namiddag vertrok dan het derde vliegtuig, een A-400. Ook daar stapte personeel mee aan boord.
Alle transportvliegtuigen vliegen naar de Pakistaanse hoofdstad Islamabad. Daar is intussen ook de Falcon 7X aangekomen met het team dat de evacuatiemissie moet voorbereiden. De Belgen zullen de evacuatieoperatie uit de Afghaanse hoofdstad Kaboel opzetten vanuit Islamabad.
De C-130-toestellen maken onderweg een tussenstop in Griekenland om bij te tanken. Verwacht wordt dat de C-130's morgennamiddag aankomen in Islamabad.
Wij plannen een slot voor vrijdagmorgen
Geert De Decker (stafchef operaties Luchtcomponent)
Defensie zal voor de evacuatie-operatie vanuit Kaboel naar Islamabad twee C-130's inzetten. De A-400M vliegt terug naar België omdat het personeel nog niet is opgeleid om met dit nieuwe toestel in alle situaties te werken. "Wij plannen een slot voor vrijdagmorgen", zegt kolonel Geert De Decker aan VRT NWS. De Decker is stafchef operaties van de luchtmacht. Volgens hem zullen de Belgen in het begin alleen overdag vliegen.
Vooral de situatie op de luchthaven van Kaboel is erg moeilijk. "Er zijn heel veel aanvragen voor een slot", aldus De Decker. De coördinatie van de vliegoperaties in Kaboel is cruciaal. Als die niet goed verloopt, leidt dat tot tijdverlies. Het zijn Amerikaanse militairen die instaan voor de coördinatie van de vluchten in Kaboel.
De Decker verwacht geen problemen met de taliban op de luchthaven zelf, maar hoopt dat de Amerikanen kunnen vermijden dat er nieuwe risicotoestanden ontstaan zoals maandag, toen radeloze vluchtelingen vliegtuigen bestormden.
Buitenlandse Zaken liet vandaag weten dat ons land 470 mensen wil evacueren uit Kaboel. In principe kan een Belgische C-130 92 passagiers meenemen. De vliegtuigen zullen dus een paar keer over en weer moeten vliegen.
Hoe dan ook belooft de evacuatie een moeilijke klus te worden. Er is niet alleen de beperkte capaciteit van de luchthaven van Kaboel, er zijn ook de controleposten van de taliban op de toegangswegen tot de luchthaven en het feit dat sommige Belgen zich nog erg ver van de luchthaven bevinden.
