Een Canadees is in China veroordeeld tot de doodstraf voor drugssmokkel. Zijn beroep werd afgewezen. Het vonnis doet de spanningen tussen Canada en China oplopen. Canada doet binnenkort een uitspraak in de zaak tegen een topvrouw van telecombedrijf Huawei. De VS vraagt om haar uitlevering.
Canadees ter dood veroordeeld in China, spanningen tussen beide landen lopen op
Veerle De Vos
Gepubliceerd:
De Canadees Robert Lloyd Schellenberg werd in 2018 veroordeeld tot 15 jaar cel voor drugssmokkel. Hij zou plannen hebben gehad om meer dan 200 kilogram amfetamines van China naar Australië te smokkelen.
Maar luttele dagen later werd de topvrouw van Huawei, Meng Wanzhou, dochter van de oprichter van het bedrijf, gearresteerd in Canada, op vraag van de Verenigde Staten. Toen Schellenberg in beroep ging tegen zijn veroordeling, oordeelde de rechtbank dat zijn straf niet zwaar genoeg was en zette de celstraf om in de doodstraf. Volgens zijn advocaat waren daarvoor geen nieuwe elementen aangebracht. Ook zijn nieuwe beroep is afgewezen.
"Gijzelingsdiplomatie"
De Canadese ambassadeur in China heeft het vonnis van vandaag meteen veroordeeld als "wreed en onmenselijk". Hij noemde het "geen toeval" dat net nu het proces over de uitlevering van Meng naar de VS in Canada op zijn laatste benen loopt.
Morgen komt er nog een Canadees voor een Chinese rechtbank, de zakenman Michael Spavor. Die werd enkele dagen gearresteerd na de aanhouding van Meng in Canada. Hij wordt beschuldigd van spionage. Nog een andere Canadees, een diplomaat, zit vast voor dezelfde aanklacht. Volgens Canada doet China aan "gijzelingsdiplomatie".
(Lees verder onder de foto)
Politiek steekspel
Tegelijkertijd bereiden de advocaten en Meng Wanzhou zich voor op de slotpleidooien in haar proces in Vancouver. Volgens de VS heeft de voormalige CFO zich schuldig gemaakt aan het schenden van de sancties tegen Iran. Meng zit sinds 2018 in huisarrest op haar landgoed in Vancouver.
China beweert dat de zaak tegen Meng politiek gemotiveerd is en dat het deel uitmaakt van de Amerikaanse boycot van Chinese technologie. Onder president Donald Trump begon de VS een kruistocht tegen een aantal Chinese bedrijven, waarbij Huawei in de frontlinie lag.
Het is nog onduidelijk of die Amerikaanse positie onder de Amerikaanse president Joe Biden zal veranderen. Mogelijk is uiteindelijk toch een akkoord mogelijk waarbij de Canadese veroordeelde burgers worden vrijgelaten in ruil voor de vrijlating van Meng.