Van verdacht goedkope rijlessen tot dubieuze kosten: valkuilen in zoektocht naar rijschool (en tips om die te vermijden)

Tom Raes (34) vond via de website Groupon een rijschool waar hij slechts 400 euro moest betalen voor 20 uur rijles. Een koopje als je weet dat de normale prijs zeker drie keer zo hoog ligt. Hij vertrouwde het niet helemaal en ging daarom eerst kijken naar online recensies van oud-leerlingen. Zij waren allemaal erg lovend over de school, waardoor hij overtuigd werd en zich ging inschrijven. Daar heeft hij nu veel spijt van.

Bekijk hier een fragment waarin Tom over zijn slechte ervaringen vertelt (en lees verder onder de video):

Ook Kirr Van Camp (24) volgde 20 uur rijles. Zij betaalde initieel 900 euro, wat nog steeds onder de gemiddelde prijs ligt. Maar al snel kwamen er heel wat dubieuze kosten bij, waardoor ze uiteindelijk meer dan het dubbele moest ophoesten. Daarbij komt dat ook de rijlessen zelf een nachtmerrie waren, zo vertelt Kirr in onderstaande video (lees eronder verder).

Getuigenissen zoals die van Tom en Kirr doen de vraag rijzen waarom dergelijke scholen mogen blijven lesgeven. Het antwoord is simpel: er is geen controle. Rijscholen worden wel degelijk onderworpen aan inspecties, maar die gaan enkel over de administratie. Als al het papierwerk in orde is, dan is de rijschool in orde. Een inspecteur kruipt dus niet mee in een wagen om te kijken hoe een lesgever precies te werk gaat. En dat zou Jeroen Smeesters van Federdrive, de koepel van erkende rijscholen, liever anders zien, zo legt hij in deze video uit (lees eronder verder):

Naast erkende rijscholen bestaan er ook rijbegeleiders, een uniek Belgisch fenomeen want ze bestaan nergens anders in Europa. Rijbegeleiders zijn mensen die een instructeursbrevet hebben en dus les mogen geven, maar ze mogen wettelijk gezien geen bekwaamheidsattesten uitschrijven. Als je 20 uur les wil volgen om nadien een voorlopig rijbewijs af te halen waarmee je anderhalf jaar alleen mag rijden, dan ben je bij een rijbegeleider dus niet aan het juiste adres. 

In "Pano" laten we zien hoe een rijbegeleider die regel aan haar laars lapt en tóch een attest uitschrijft. Daarvoor gebruikt ze de officiële gegevens van een rijschool die wel erkend is. Zo kreeg onze reporter na haar lessen een attest met daarop de gegevens van een rijschool waar ze nog nooit van gehoord had. Dit kan wettelijk zijn wanneer de rijbegeleider ook werkt voor de erkende rijschool en de lessen op voorhand correct ingeschreven worden bij die rijschool. Maar soms worden eerst de lessen gegeven en worden ze pas daarna ingeschreven bij de erkende rijschool. Dan gaat het om fraude. 

Bij Florian Wijns (23) gebeurde het omgekeerde. Hij wilde 20 uur rijles nemen om nadien zelfstandig verder te oefenen, maar kwam zonder het te weten terecht bij een rijbegeleider. Die weigerde hem na afloop van de lessen een attest te geven. Het leverde Florian een financiële kater op, maar de rijbegeleider in kwestie hield zich in deze wel degelijk aan de wet.

Bekijk hier een fragment waarin Florian vertelt over zijn ervaring met de rijbegeleider (en lees verder onder de video):

De Beroepsvereniging van Zelfstandige Rijinstructeurs (BeZeR) benadrukt dat niet alle rijbegeleiders onwettelijke zaken doen of minderwaardige rijlessen aanbieden. Het gaat hier om enkelingen die er de kantjes van af lopen, en zo een hele groep mee in het bad dreigen te trekken. De zelfstandige instructeurs zijn vragende partij om meer te controleren op de kwaliteit van rijlessen, en ze willen dat fraude in de toekomst niet langer mogelijk is.

Op donderdag 22 april 2021 komt de commissie voor Mobiliteit en Openbare Werken samen naar aanleiding van onze reportage. Alle betrokken partijen van de rijschoolsector zullen aanwezig zijn om na te denken over oplossingen voor de wanpraktijken die "Pano" aan het licht bracht. BeZeR stelde ter voorbereiding van deze commissie een vragenpakket op dat u hier kan nalezen. Voor bestuurslid Carmen Van Loock is het ook belangrijk dat er een beter wettelijk kader komt voor de zelfstandige instructeurs.  "Wij hebben dezelfde opleiding genoten als instructeurs die in dienst zijn bij een erkende rijschool, en we beschikken over dezelfde brevetten. Maar omdat wij er voor kiezen om als zelfstandigen te werken, opereren we in een grijze zone en hebben we het gevoel dat er niet naar ons geluisterd wordt. We willen graag dat hier verandering in komt." 

Misschien ben je na het lezen van dit artikel bang om een goede rijschool te kiezen, maar gelukkig is de overgrote meerderheid van de scholen wel degelijk kwalitatief en betrouwbaar. We geven hier graag nog enkele tips mee waardoor je je met een gerust geweten kan gaan inschrijven bij een rijschool.

• Als je wil weten of je te maken hebt met een rijbegeleider of een erkende rijschool, ga dan op zoek naar een erkenningsnummer op de website of vraag ernaar. Als er geen erkenningsnummer is, dan gaat het om een school die niet erkend is en dan kan die jou wettelijk gezien geen bekwaamheidsattest uitschrijven.

• Een laag prijskaartje voor bijvoorbeeld 20 lesuren kan heel aanlokkelijk zijn, maar let hier mee op. Uit gesprekken met getuigen stellen we vast dat negatieve ervaringen vaak gelinkt zijn aan rijscholen die erg lage prijzen vragen.

• Je kan online op zoek gaan naar recensies over de rijschool, bijvoorbeeld via sociale media of Google reviews. Maar wees wel voorzichtig, want er zijn ook scholen die anoniem reviews schrijven over de eigen rijschool, en negatieve commentaren verwijderen van het platform.

• Deze tip is misschien wel de belangrijkste: laat je goed informeren. Ga langs bij de rijschool, bespreek hoe de lessen zullen verlopen en vraag naar het traject dat ze met jou voor ogen hebben. Een kwalitatieve rijschool zal hier zeker de tijd voor nemen. Voel je dus niet verplicht om snel een keuze te maken, het gaat immers om veel geld. Als je de voorgaande tips kan afvinken en je je comfortabel voelt bij de rijschool in kwestie, dan is de kans groot dat jouw lessen goed zullen verlopen en dat je een mooie voorbereiding krijgt op het behalen van je uiteindelijke rijbewijs.