De A 68, de grootste ijsberg ter wereld, drijft traag maar zeker af naar South Georgia, een bijna onbewoond eiland in de Zuid-Atlantische Oceaan. Er leven vooral pinguïns en zeehonden. Maar wetenschappers zijn er niet gerust in dat de ijsmassa een zegen is voor de dieren.
Grootste ijsberg van de wereld stevent af op South Georgia in Zuid-Atlantische Oceaan: "Kans op botsing is fiftyfifty"
De berg is een gigantische ijsmassa van meer dan vierduizend vierkante kilometer die in juli 2017 afbrak van de Larsen-C ijsplaat, die vastzit aan het schiereiland van Antarctica. Sinds die tijd heeft de reus meer dan 1.400 kilometer afgelegd. Met de snelheid waarmee de berg nu drijft, zou het twintig tot dertig dagen kunnen duren voor het gevaarte de ondiepe wateren rond South Georgia bereikt. "De kans op een botsing is fiftyfifty" zegt Andrew Fleming van de British Antarctic Survey.
South-Georgia is vooral een hotspot voor de fauna. Op het eiland leven duizenden koningspinguïns, naast andere soorten als de kinband- en ezelspinguïn. Ook zeehonden, zeeolifanten, pijlstaarteenden en albatrossen hebben er hun leefgebied. Maar een ijsmassa als die van de A68, zo'n duizend miljard ton, kan dat leven behoorlijk verstoren menen de wetenschappers. Volgens Geraint Tarling van de British Antarctic Survey bestaat het gevaar dat de ijsberg door zijn enorme gewicht komt vast te zitten voor een periode van minstens tien jaar.
South-Georgia behoort tot de overzeese gebieden van het Verenigd Koninkrijk. Het maakt deel uit van een kleine eilandengroep op 1.400 kilometer ten zuidoosten van de Falklandeilanden. Er woont en werkt een handvol mensen op het eiland, onder andere voor wetenschappelijk onderzoek van het British Arctic Survey.
