Sinds 1 november vorig jaar mogen er geen tabaksproducten meer verkocht worden aan minderjarigen. Toch worden er bij controles meer verkopers betrapt dan vroeger: nu gaat het over 5%, voor november was dat 2 à 3%. "We kunnen gerichter controleren", klinkt het bij de Gezondheidsinspectie.
Al half jaar verboden, maar nog steeds worden sigaretten verkocht aan minderjarigen
Elisabeth Ackaert
Gepubliceerd:
In november vorig jaar werd de leeftijdsgrens voor de verkoop van tabaksproducten opgetrokken. Sinds 1 november moet je 18 jaar zijn om sigaretten of roltabak te kopen. En dat maakt het voor de Gezondheidsinspectie makkelijker om te controleren. "We gaan nu heel gericht op zoek naar plaatsen waar tabak aan minderjarigen verkocht kan worden, bijvoorbeeld krantenwinkels in de buurt van scholen", zegt Paul Van den Meerssche van de Gezondheidsinspectie van FOD Volksgezondheid.
Voor november bleek bij controles 2 tot 3% van de gecontroleerde winkels tabak te verkopen aan jongeren onder de 18. Nu is dat 5%. Maar volgens de FOD Volksgezondheid betekent dat niet dat er meer tabak wordt verkocht, maar vooral dat er gerichter en meer wordt gecontroleerd.
Boetes tot 12.500 euro
Wie betrapt wordt op de verkoop van tabak aan minderjarigen, riskeert een hoge boete. "De minimumboete is 208 euro, de maximumboete 12.500. Bij een eerste inbreuk liggen de boetes rond de 400 à 500 euro. Maar daar houden we rekening met de omstandigheden. De leeftijd van de jongere waar de sigaretten aan verkocht zijn; speelt een rol. En ook of de verkoper in het verleden al betrapt is. Dat speelt allemaal mee bij het bepalen van de boete", zegt gezondheidsinspecteur Van den Meerssche.
Boetes kunnen oplopen tot 12.500 euro. Het is de verkoper die strafbaar is, hij of zij moet de identiteitskaart vragen van de jongere.
Paul Van den Meerssche, FOD Volksgezondheid
Van den Meerssche stelt nog eens duidelijk dat niet de minderjarige die sigaretten koopt, maar de verkoper bestraft wordt. "De verkoper moet de identiteitskaart vragen, wanneer hij twijfels heeft over de leeftijd van de jongere. Dat staat zo in de wet."
Betrapt op heterdaad
Volgens de Gezondheidsinspectie ligt het aantal overtredingen trouwens veel hoger dan die 5%. "We kunnen als gezondheidsinspectie niet overal zijn. Bovendien moet de controleur de verkoper op heterdaad betrappen, wanneer hij aan een minderjarige tabak verkoopt. En dat is niet eenvoudig. De gezondheidsinspecteur moet al heel zeker zijn van een stuk wanneer hij een jongere in een winkel om zijn of haar identiteitskaart vraagt. Als die jongere toch niet minderjarig is, riskeert de verkoper zich te verbranden." In België zijn er in totaal 26 tabakscontroleurs bij de Gezondheidsinspectie.
