Nieuwe aanvallen van Assad-regime op Aleppo

Het Syrische leger is de voorbije dagen een nieuw offensief gestart in Aleppo en ook vandaag gaan de hevige aanvallen dus voort. Het beperkte bestand dat Amerika en Rusland onlangs waren overeengekomen, is begin deze week mislukt, na verschillende incidenten.

Inwoners van de stad laten weten dat de aanvallen een nieuw niveau van geweld hebben bereikt. De bombardementen die sinds woensdag aan de gang zijn, zijn ongezien. Woonwijken, infrastructuur en de civiele bescherming zijn het doelwit.

Volgens Unicef kon een beschadigd waterreservoir dat de rebellenwijken bevoorraad, niet worden hersteld door de felle aanvallen op vrijdag. Uit wraak is een pompinstallatie die water toelevert aan de rest van Aleppo, uitgeschakeld. Hierdoor zitten in totaal 1,75 miljoen mensen zonder water, volgens de Verenigde Naties.

Een Syrische militaire functionaris heeft aan de staatsmedia laten weten dat de luchtbombardementen nog een tijdje zullen voortgaan en dat ook een grondoffensief zal worden ingezet.

De functionaris zei ook dat er folders zijn uitgestrooid boven de wijken die in handen zijn van de rebellen om hen op te roepen om zich over te geven. "De riem wordt strakker rond jullie. Geef je over of ontmoet je onvermijdelijke lot", met daarbij een foto van een lichaam van een bebaarde strijder met een granaat naast hem.

Het regeringsleger heeft een wijk aan de rand van de stad veroverd, maar de belangrijkste rebellengroep in Aleppo heeft al laten weten zich niet te zullen overgeven. "We zullen hen afweren. Aleppo zal vrij zijn van Assad, zijn sektarische milities en zijn misdadigers."

Aleppo is de grootste stad van Syrië en is sinds 2012 verdeeld in een westelijk deel dat in handen is van het regime, en een oostelijk deel dat wordt gecontroleerd door de rebellen. Het regime probeert al een hele tijd om de stad helemaal in handen te krijgen. Dat zou een belangrijke strategische en symbolische overwinning zijn. Dankzij de Russische steun zijn de troepen van president Bashar al-Assad de laatste maanden ook aan de winnende hand.