Geweld in Nagorno-Karabach flakkert weer op
Volgens Armenië lanceerde "Azerbeidzjan vrijdagavond aan de grens van Nagorno-Karabach een grote aanval met tanks, artillerie en helikopters", en hebben de separatistische troepen (gesteund door Armenië, nvdr) een helikopter neergehaald en de vijand "grote verliezen" toegebracht.
Azerbeidzjan erkent het verlies van een helikopter en twaalf gesneuvelde soldaten, maar ontkent dat het een massale aanval heeft uitgevoerd. Armenië spreekt over achttien etnisch-Armeense doden.
Nog volgens Armenië is in een dorp dichtbij de grens een 12-jarige jongen omgekomen door Azerbeidzjaans artilleriegeschut. De Russische president Vladimir Poetin heeft beide partijen opgeroepen tot een "onmiddellijk staakt-het-vuren" in het gebied "om nieuwe slachtoffers te vermijden". Ook de Verenigde Staten en Frankrijk roepen beide partijen op om een escalatie te vermijden.
Het zou gaan om de zwaarste militaire confrontatie sinds het staakt-het-vuren in de burgeroorlog in 1994.
"Frozen conflict" uit de Sovjettijd
Het conflict over Nagorno-Karabach ging vooraf aan het uiteenvallen vna de Sovjet-Unie. De meeste inwoners van de enclave waren christelijke Armeniërs, maar het gebied lag wel in de gewezen Sovjetrepubliek Azerbeidzjan, waar er een Turkssprekende islamitische meerderheid is..
Tussen 1988 en 1994 voerden beide groepen een bloedige burgeroorlog. Meer dan 30.000 mensen werden gedood en honderdduizenden sloegen op de vlucht. De Armeniërs grepen de macht in Nagorno-Karabach en verbonden dat gebied met de nieuwe republiek Armenië. De Azerische minderheid in Nagorno-Karabach -een kwart van de bevolking- werd grotendeels verdreven.
Sinds 1994 is er een wankel bestand, dat regelmatig geschonden wordt. Azerbeidzjan is een belangrijke oliestaat geworden aan de Kaspische Zee en rekent op termijn om Nagorno-Karabach te kunnen heroveren met modern wapentuig. De Armeense bevolking in het gebied rekent op de volledige controle en op de steun van Rusland. In zowel Armenië, Nagorno-Karabach als Azerbeidzjan zijn autoritaire regimes aan de macht.
