Ex-veiligheidschef in China krijgt levenslang

Zhou Yongkang (boven) heeft op de televisie bekend dat hij zich schuldig heeft gemaakt aan corruptie en machtsmisbruik en zal niet in beroep gaan. Meteen komt zo een einde aan de carrière van wat tot voor kort één van de machtigste mannen in China was.

Lange tijd was Zhou topman van het staatsoliebedrijf CNPC. In 2002 werd hij in de schaduw van toenmalig president Hu Jintao lid van het politburo van de communistische partij en kort daarop werd hij topman van de veiligheidsdiensten.

Zhou trad toen erg hard op tegen onrust in Tibet en in de Centraal-Aziatische regio Xinjiang, maar ook tegen dissidenten. Hij was ook een medestander van de intussen ook al veroordeelde topman Bo Xilai.

Na het aantreden van huidig president Xi Jinping (foto) in 2013 ging het snel achteruit met de carrière van Zhou Yongkang en moest hij ontslag nemen. Vorig jaar werd hij dan samen met zijn zoon en schoondochter beschuldigd van corruptie.

Zhou is het zoveelste slachtoffer in de anticorruptiecampagne van president Xi, maar hij is wel het belangrijkste kopstuk dat ten val komt in meer dan veertig jaar.