Experiment met deeltjesversneller levert bewijs voor Higgs-deeltje
Het bestaan van het Higgs-deeltje werd in juli 2012 ontdekt bij experimenten van het CERN met de LHC-deeltjesversneller. Nu zijn er voor het eerst ook signalen ontdekt van de koppeling van dit nieuwe deeltje aan materiedeeltjes.
De subatomaire deeltjes, die kleiner zijn dan een atoom, kunnen namelijk onderverdeeld worden in bosonen (of krachtdragende deeltjes) en fermionen (of materiedeeltjes). Tot nu toe kon het Higgs-deeltje enkel worden vastgesteld via zijn verval naar bosonen, meer bepaald naar Z- en W-bosonen en naar fotonen. Maar uit de nieuwe publicatie blijkt dat hetzelfde verval ook plaatsvindt naar de fermionen, en in het bijzonder naar tau-leptonen en b-quarks.
Die ontdekking is een belangrijke stap voorwaarts in het bevestigen van de inzichten over hoe de kleinste materiedeeltjes een massa krijgen, luidt het in de mededeling van de universiteiten.
Bevestiging van model Englert
De bevindingen stemmen overeen met het theoretische model dat onder meer de Belgen François Englert en Robert Brout in 1964 opstelden. Zij kwamen al tot de bevinding dat er een deeltje is dat alle andere deeltjes massa geeft. Ongeveer tegelijkertijd deed de Brit Peter Higgs dezelfde ontdekking. François Englert en Peter Higgs kregen daarvoor in 2013 de Nobelprijs voor de Fysica.
De nieuwe gegevens werden verzameld bij het CMS-experiment dat in 2011 en 2012 werd uitgevoerd met de LHC-deeltjesversneller van het CERN in Genève. Meer dan 3.000 natuurkundigen van over de hele wereld hebben de resultaten geanalyseerd. Daarbij ook meer dan honderd Belgische onderzoekers. Ook de universiteiten van Antwerpen, Louvain-la-Neuve, Gent, Bergen en de ULB en VUB hebben actief bijgedragen aan de nieuwe resultaten.
