"Ik ben gelukkig, maar mijn geluk kan niet compleet zijn"
De Nagieb Mahfouz-prijs, genoemd naar de bekendste Egyptische schrijver en Nobelprijswinnaar, werd voor de achttiende keer uitgereikt. De prijs bestaat er o.a. in dat de bekroonde roman vertaald wordt in het Engels.
Khaled Khalifa (67), die naast romanschrijver ook scenarist is, werd bekroond voor zijn roman "Geen messen in de keuken van deze stad" (vrij vertaald, want het boek bestaat voorlopig alleen nog maar in de originele Arabische versie).
Andere boeken van Khalifa werden wel al vertaald, ook in het Nederlands, zoals "De poorten van het paradijs". Die roman uit 2008 werd genomineerd voor de Arabic Booker Prize, maar werd vrijwel meteen na de publicatie verboden in Syrië. Het verhaal is gebaseerd op Khalifa's jeugd in Aleppo, toen het conflict tussen het regime van de Baath-partij en de Moslimbroeders steeds heftiger werd.
Khaled Khalifa verklaarde erg gelukkig te zijn met de onderscheiding. "Maar mijn geluk is niet compleet door de strenge en willekeurige regels die Egypte oplegt aan de Syrische vluchtelingen", reageerde hij. In Egypte verblijven 320.000 Syrische vluchtelingen, vaak in precaire omstandigheden.
