Nieuwe bacterie in de strijd tegen obesitas en diabetes
Voor het onderzoek spitsten onderzoekers aan de UCL zich toe op de werking van de bacterie Akkermansia muciniphila. Die werd in 2004 ontdekt door een onderzoeksgroep aan de universiteit van Wageningen in Nederland.
Toen al was duidelijk dat de bacterie veelvuldig voorkomt in de darmen van slanke en gezonde mensen. Ze leeft in de slijmvliezen op de darmwand en regelt onder meer de opname van vet.
Nieuwe testen hebben nu aangetoond dat de bacterie een gunstig effect heeft op overgewicht en diabetes type 2 bij muizen. Obese muizen die de bacterie kregen toegediend, verloren een groot deel van hun vetmassa en vertoonden bovendien minder weerstand tegen insuline. Dat laatste is een klassiek symptoom van diabetes type 2.
Ook bij mensen?
"Natuurlijk is dit een verbetering", zegt professor Patrice Cani van de UCL. "We hebben de obesitas niet volledig kunnen omkeren maar de afname van de vetmassa is groot. Het is de eerste keer dat een directe link kan worden getrokken tussen een bepaald organisme en een beter metabolisme."
Verder onderzoek zal moeten uitwijzen of de Akkermansia muciniphila ook bij mensen een dergelijk gunstig effect heeft. Hoe dan ook sluiten de onderzoekers uit dat de bacterie alle schadelijke effecten van een ongezond of vetrijk dieet zal kunnen goedmaken.
