Dendermonde herstelt van drama
De steekpartij op 23 januari 2009 ging heel de wereld rond, het internationaal onbekende Dendermonde werd plotsklaps wereldnieuws. Jammer genoeg op de verkeerde manier.
De gemeente ging door een moeilijke periode, de bevolking was geschokt en angstig. “Gelukkig was er een enorme solidariteit bij de inwoners van Dendermonde. We willen de volgende legislatuur de bladzijde omdraaien, maar vergeten zullen we het nooit doen. Het bewijst dat we moeten blijven investeren in sociale dienstverlening, ook al denk je het nooit nodig te hebben”, stelt Buyse.
Rusthuis veroorzaakt tweespalt
Nu de rust stelselmatig terugkeert in de gemeente, wordt er nagedacht over de uitdagingen van morgen. De vergrijzing is er één van en om die aan te pakken moeten er voldoende faciliteiten aanwezig zijn. Daarom stuit de beslissing om het rusthuis Sint-Vincentius in deelgemeente Baasrode te sluiten op heel wat kritiek.
Opmerkelijk in dit dossier is de verdeeldheid hierover binnen de bestuursploeg. OCMW-voorzitter Theo Janssens (SP.A) gaf het advies aan de Vlaamse overheid om de site te sluiten.
"Graag continuïteit van de dienstverlening"
Andere coalitiepartners ijveren voor het tegenovergestelde. “Wij hebben altijd plichtsgetrouw meebestuurd, maar 40 rusthuisbedden wegnemen uit onze gemeente is onverantwoord”, vertelt Marius Meremans (N-VA) ongerust.
De voormalige kartelpartners CD&V en N-VA eisen een continuïteit van dienstverlening op de site in Baasrode. Onlangs haalden die laatsten toch een kleine slag thuis, want het rusthuis kreeg een vergunning van de Vlaamse overheid om open te blijven tot 2015. De partijen die voor het behoud zijn, kunnen nu een nieuwbouw realiseren tijdens de volgende legislatuur.
Prestigeprojecten
De vergrijzing van de bevolking zal hopelijk op termijn geen invloed hebben op de bezetting van het Ros Beiaard, maar mogelijk wel op het verenigingsleven in de stad.
De huidige coalitie heeft flink werk gemaakt van enkele prestigeprojecten. Zo kwam Dendermonde vaak in beeld op televisie, bouwde het een knappe bibliotheek en rijfde het cultuurcentrum een record aan abonnementen binnen.
Dat diverse aanbod aan activiteiten wordt fel gesmaakt door de "kopvleesfretters", maar het mag altijd ietsje meer zijn. Ook dat wordt een uitdaging voor de komende 6 jaar, want Dendermonde sleurt nog altijd een ietwat saai imago mee uit de jaren negentig.
Lage leninglast
De gevangenis van Dendermonde was een derde heikel punt in de gemeenteraad, maar nu er beslist is een nieuwe gevangenis te bouwen, lijken de plooien gladgestreken. Wat er met de oude gebouwen moet gebeuren, wordt nu volop onderzocht.
Een optie die door de huidige meerderheid wordt gesteund, is het omvormen van de gevangenis tot een gesloten jeugdinstelling. Het gebouw moet sowieso in handen van justitie blijven, vindt onder andere burgemeester Buyse. Dat zou goed zijn voor de werkgelegenheid en de heropwaardering van de infrastructuur, want er moet te allen tijden vermeden worden dat dit een kankerplek wordt in de stad.
"Focussen op dingen die er wel toe doen"
De oppositie in Dendermonde vindt dat het tijd is om te focussen op die dingen die er wel toe doen. “Die grote thema’s worden toch op gewestniveau beslist. Wij moeten van Dendermonde een leefbare, aangename en sociale stad maken. Dat is prioriteit”, aldus Hilde Dierickx (Open VLD).
Evert Winkelmans
