Jihad-ideoloog al-Awlaqi gedood in Jemen
Het nieuws is bekendgemaakt door het Jemenitische ministerie van Defensie, maar is inmiddels bevestigd door een aantal stammen in de regio en door de Verenigde Staten. Het konvooi van Anwar al-Awlaqi zou in het zuiden van het land gebombardeerd zijn door Amerikaanse vliegtuigen en de imam zou omgekomen zijn.
Al-Awlaqi wordt beschouwd als het brein achter AQAP (Al Qaeda in the Arabian Peninsula), de lokale afdeling van het terreurnetwerk. Hij stond op een lijst van de Verenigde Naties van mensen die banden hadden met Al Qaeda en werd door de Verenigde Staten als legitiem doelwit beschouwd.
De 40-jarige al-Awlaqi hield zich al jaren schuil in zijn thuisland Jemen en stond daar onder de bescherming van de militie van zijn stam. Er was een arrestatiebevel tegen hem uitgevaardigd, maar het regime kon of wou hem niet oppakken. Hij is overigens een verwant van de Jemenitische premier Ali Muhammed Mujur. Blijkbaar heeft de VS nu lucht gekregen van zijn doen en laten en is hij door vliegtuigen uitgeschakeld.
Ideoloog van de jihad
Al-Awlaqi werd in de Verenigde Staten geboren als zoon van een Jemenitische student die later minister werd in de regering van huidig president Ali Abdullah Saleh. Awlaqi had dus de Amerikaanse nationaliteit en sprak vloeiend Engels.
Na zijn studies tot ingenieur in Colorado bracht hij korte tijd door in Afghanistan. Na zijn terugkeer in de VS werd hij imam en werd hij berucht wegens vurige sermoenen waarin hij hevig tekeerging tegen de VS. Onder meer twee daders van de terreuraanslagen van 9/11 zouden die sermoenen hebben bijgewoond, evenals de man die in 2009 13 mensen doodschoot in een legerbasis in Texas.
Om aan vervolging te ontsnappen, trok Awlaqi eerst naar Groot-Brittannië en vanaf 2004 leefde hij in Jemen onder bescherming van de Awlaqi, een van de machtige stammen.
Van daaruit predikte Awlaqi verder op het internet en riep hij Amerikaanse moslims op om aanslagen in hun land te plegen. Hij werd beschouwd als de ideoloog van AQAP, het lokale filiaal van Al Qaeda op het Arabisch Schiereiland, en had banden met de extremistische rebellengroep Shabaab in Somalië.
Awlaqi wordt in verband gebracht met een mislukte aanslag op een vliegtuig tussen Amsterdam en Detroit in 2009 en de schietpartij in de legerbasis van Fort Hood in Texas dat jaar. Hij wordt ook verantwoordelijk geacht voor explosieven die eind 2010 onderschept werden in cargovliegtuigen in Engeland en Dubai. Die bompakketten kwamen uit Jemen en waren bestemd voor joodse synagogen in Chicago.
