Deux bébés capybaras – des mammifères rongeurs qui ressemblent à de grands cobayes - ont vu le jour au parc animalier Planckendael, à Malines. Les petits de Janne, la mère, se portent bien et font actuellement leurs premiers pas dans les coulisses. Dès la semaine prochaine, les visiteurs pourront les admirer en extérieur. "Ils veulent tout découvrir, et leur maman leur sert de véritable structure d'escalade", confie Charlotte Coupaud, soigneuse animalière.
Deux bébés capybaras sont nés à Planckendael, "deux adorables créatures très curieuses"
Les deux femelles capybaras de Planckendael, Rosanne et Janne, ont récemment été rejointes par un nouveau mâle, Egon. Peu après, il est apparu que Janne était gestante. "Nous avons assisté à l'accouplement et avons pu suivre tout le processus de près", explique Charlotte Coupaud. "Nous l'avons vue prendre du ventre et, soudain, deux petites créatures adorables sont apparues dans l'enclos."
Pour l'instant, les jeunes rongeurs restent à l'intérieur afin de prendre des forces, bien qu'ils soient déjà très occupés à explorer leur environnement. "Ils ont accès à un petit enclos où ils peuvent suivre leurs parents et apprendre à se nourrir", précise la soigneuse. "Ils ont même réussi à faire leur première baignade dans un bassin intérieur."
Cette espèce – devenue star sur les réseaux sociaux - est très appréciée des jeunes.
Les deux bébés capybaras se déplacent surtout ensemble. "Ils préfèrent demeurer près de leur maman et partir explorer les environs en duo." Il n'est pas rare qu'ils grimpent sur le dos de leur mère. "Les capybaras sont des animaux naturellement curieux; leur maman fait office de structure d'escalade idéale."
Chez les capybaras, une portée de deux petits est très restreinte. "Une femelle peut avoir entre un et huit petits", indique Charlotte Coupaud. "La taille moyenne d'une portée est d'environ quatre individus : deux, c'est donc une petite portée".
Pour le moment, les jeunes n'ont pas encore de nom. "Nous ne connaissons pas encore leur sexe. C'est assez difficile à déterminer chez les capybaras, alors nous préférons attendre encore un peu." Les visiteurs auront peut-être l'occasion de participer au choix des prénoms un peu plus tard.
Ces dernières années, les capybaras sont devenus particulièrement populaires auprès des enfants et des jeunes. Selon Charlotte Coupaud, une chanson devenue virale sur Internet y a contribué, mais le tempérament de ces animaux est également très séduisant.
"Ce sont des animaux vraiment fantastiques. Ils sont extrêmement détendus et savent vraiment profiter de la vie", explique-t-elle. "Ils adorent se prélasser au soleil, manger, boire et nager. Je pense que beaucoup de gens peuvent s'identifier à eux."
À partir de la semaine prochaine, les visiteurs pourront pour la première fois observer les deux bébés capybaras quand ils se promènent en extérieur.