Onze personnages en bois composeront cette année la nouvelle crèche de Noël sur la Grand-Place de Bruxelles. Les sculptures ont été réalisées par des élèves d'un établissement français des métiers d'art. Elles remplaceront l'œuvre en tissu qui avait suscité la polémique l'an dernier. "Nous ressentons une certaine pression, mais nous sommes convaincus que notre interprétation sera bien accueillie", assurent les élèves.
Après la polémique de la crèche en chiffon, Bruxelles mise sur des personnages en bois pour la Grand-Place
La crèche qui ornait l'an dernier la Grand-Place de Bruxelles, intitulée Étoffes de la Nativité, avait été créée par la designeuse Victoria-Maria Geyer. Elle proposait une interprétation contemporaine de la scène traditionnelle de la Nativité et s'éloignait radicalement de l'étable classique : les personnages, grandeur nature, étaient abrités sous une grande structure blanche et transparente en forme de dôme ou de tente. Dépourvus de visage, ils étaient confectionnés à partir de chutes de lin, de satin et de velours.
L'installation avait suscité de vives réactions. Pour couronner le tout, la tête de l'enfant Jésus avait été volée.
L'œuvre devait être installée sur la Grand-Place pendant cinq années consécutives, à l'occasion des fêtes de Noël, mais en juin dernier, le bourgmestre de Bruxelles, Philippe Close (PS), a annoncé la réalisation d'une nouvelle crèche.
La structure et les personnages en bois sont confectionnés par des élèves du lycée français des métiers d'art Gabriel Haure-Placé, un établissement public professionnel situé à Coarraze (Pyrénées-Atlantiques), dans le Béarn, près de Pau.
Depuis la rentrée scolaire, il y a deux mois, les élèves ont sculpté onze personnages en bois. "Marie, Joseph et l'enfant Jésus seront évidemment présents", explique le directeur de l'établissement, Jean-Sébastien Abboud.
"Nous avons également prévu un berger et un ange. En revanche, nous n'avons pas eu suffisamment de temps pour réaliser le bœuf et l'âne".
"Le temps dont nous disposions nous a obligés à suivre un calendrier très strict. Seuls les visages sont particulièrement détaillés. Par ailleurs, nos élèves n'étaient pas encore habitués à réaliser des sculptures de grande taille. Ce projet représentait donc un véritable défi pour eux."
Un symbole de coopération
Les trois rois mages symbolisent la collaboration entre Bruxelles et les régions du Béarn et du Pays basque. "L'un des personnages est notamment Olentzero, un charbonnier mythique des Pyrénées."
"Il s'agit d'un homme au visage noirci par la suie, qui vit dans les montagnes et les forêts où il fabrique du charbon de bois. Dans nos traditions de Noël locales, il est considéré comme un porte-bonheur. Nous avons également représenté un chiffonnier du Béarn et un marchand de graisse bruxellois."
Nous sommes convaincus que notre interprétation sera reçue positivement. C'est aussi une belle occasion de montrer que les métiers de sculpteur et de tailleur sur bois ont toujours leur place aujourd'hui.
Jean-Sebastien Abboud, directeur du Lycée des Métiers d'Art Gabriel Haure-Placé
Blaise Guirao, un enseignant, connaissait la controverse autour de la précédente crèche. "Cela a évidemment engendré un peu de stress. Nous n'avons pas envie de nous retrouver nous aussi au cœur d'une tempête médiatique, mais je suis plutôt confiant. Pour nos élèves, cette commande était une belle occasion d'exposer leurs créations devant plusieurs millions de personnes."
"Nous espérons que notre crèche sera mieux accueillie que la précédente", ajoute Jean-Sébastien Abboud. "Il y aura certainement une certaine pression, mais nous sommes convaincus que notre interprétation sera reçue positivement. C'est aussi une belle occasion de montrer que les métiers de sculpteur et de tailleur sur bois ont toujours leur place aujourd'hui."
Les yeux, la partie la plus difficile à sculpter
Deux élèves, Loïc Roudouleusse et Antoine Vancayezeele, ont participé au projet. "Ces dernières semaines, j'ai surtout travaillé sur le visage de Joseph. Nous essayons d'y apporter beaucoup de détails, mais les yeux sont de loin la partie la plus difficile. Il faut creuser profondément dans le bois pour les réaliser", raconte Antoine.
"Pour moi, c'est surtout un stress positif. J'ai vraiment hâte de terminer ce projet et de voir nos œuvres exposées sur la Grand-Place à Noël", ajoute Loïc.
La barbe de l'une des sculptures est encore en cours de ponçage.
Les élèves mettent actuellement la dernière main aux personnages. Ceux-ci seront ensuite acheminés à Bruxelles par transport exceptionnel, avant d'être installés avec la nouvelle crèche.
Le budget du projet s'élève à 38.000 euros. L'objectif est de pouvoir réinstaller cette crèche sur la Grand-Place pendant trois années consécutives.