Crise budgétaire : le roi Philippe, une figure de confiance respectée par tous les partis, qui peut faciliter la reprise du dialogue

Le Premier ministre Bart De Wever (N-VA) a présenté lundi sa démission au roi Philippe, après l’échec de son gouvernement à trouver un accord sur le budget. Le souverain a décidé de tenir sa décision en suspens jusqu’à vendredi. Dans l’intervalle, il consulte les présidents des partis concernés.

"Sur le fond, le Roi ne peut pas peser sur les négociations budgétaires. En revanche, il peut jouer son rôle neutre, écouter les différentes parties et leur rappeler l’urgence de la situation", explique Tony Valcke, politologue à l’UGent.

"Le Roi va rappeler ce que tout le monde sait déjà : il faut parvenir d'une manière ou d'une autre à un accord budgétaire. Il peut aussi tendre un miroir aux partis. Chacun veut défendre les intérêts de son propre électorat, mais le Roi rappellera également qu'il faut penser à l'intérêt général", conclut Tony Valcke.

"Concrètement, le roi Philippe reçoit les présidents des différents partis, écoute leurs positions et les interroge sur leur vision de la situation et les points de blocage. Il peut ainsi se faire une idée globale de la situation politique, qu’il pourra ensuite présenter vendredi au Premier ministre Bart De Wever. Le souverain dispose d’une vue d’ensemble, alors que les acteurs politiques sont peut-être enfermés dans leurs positions. Il peut donner des conseils, mais la décision appartient au gouvernement", explique Mark Van den Wijngaert, professeur émérite d’histoire contemporaine et auteur du livre "België en zijn koningen: monarchie en macht" (Pouvoir et monarchie: la Belgique et ses rois).

Johan Vande Lanotte, avocat et ministre d’État, souligne lui aussi l’importance de ce colloque singulier. Il a lui-même effectué plusieurs missions de médiation pour le roi par le passé.

"Mais je ne peux rien en dire", sourit-il. "Je peux simplement confirmer que j'ai été reçu. Ce que l'on dit au roi reste confidentiel. C'est d'ailleurs un aspect essentiel de sa fonction. Il est la personne à qui chacun peut parler sans craindre que ses propos soient utilisés à mauvais escient."

Au fil des années, le Roi a acquis une expérience des crises politiques et des formations de gouvernement.

"Il est épaulé par des collaborateurs qui le conseillent et lui donnent leur lecture de la situation politique", explique Mark Van den Wijngaert. "Le Roi joue un rôle important de médiation lors des formations de gouvernement ou, comme aujourd'hui, dans les crises graves. Mais il ne prend jamais lui-même de décision. Il ne peut pas non plus prendre parti. C'est précisément sa neutralité qui le rend crédible aux yeux de tous les partis."

Johan Vande Lanotte apporte toutefois une nuance à ce rôle de médiateur. "Le Roi va essayer de recueillir des informations ici et là, poser des questions et, sans doute, en informer le Premier ministre. Il va écouter, donner des conseils et mettre en garde. Mais il ne va pas véritablement jouer les médiateurs. Il ne peut pas dire : faites ceci ou cela, et il doit rester très prudent. Dire que le Roi joue un rôle politique est exagéré."

Les experts estiment néanmoins que le Roi a su s'imposer et gagner le respect des responsables politiques. "Contrairement à ce qui se passait il y a une dizaine d'années, il a acquis le respect des différents gouvernements qui se sont succédé. Nous pouvons nous réjouir de pouvoir compter sur une telle personnalité", estime Tony Valcke.

Johan Vande Lanotte reconnaît lui aussi que le souverain peut jouer un rôle. "Grâce à une forme d'autorité morale, il peut inciter quelqu'un à faire un pas dans la bonne direction. La présence du Roi confère toujours une certaine dramatisation à la situation".

Le report de la décision concernant la démission du Premier ministre n'a rien d'exceptionnel. Dans la vie politique belge, ce scénario se présente régulièrement. On parle parfois de "mini-crise", explique Johan Vande Lanotte.

"Le Premier ministre présente sa démission, le Roi met sa décision en suspens et cela permet de disposer d'une semaine, parfois un peu plus, pour poursuivre les négociations."

Même si le Roi ne joue pas lui-même les médiateurs, son intervention ouvre la voie à la poursuite des discussions.

"Le Roi écoute et échange avec les responsables politiques. Mais, même si on ne le reconnaît pas officiellement, les présidents de parti et les vice-Premiers ministres profitent aussi de cette période pour se parler. Ces échanges ont souvent lieu en dehors des grandes réunions, dans un cadre informel et confidentiel", explique Johan Vande Lanotte dans l'émission VRT NWS Kwartier.

Cette période de report permet également d'instaurer une certaine accalmie politique. "Pendant une semaine, on devrait entendre relativement peu de déclarations. En principe, tout le monde respecte cette discrétion, du moins j'espère que ce sera le cas."

"Comme Bart De Wever est en affaires courantes, le Parlement ne peut pas non plus l'interroger pendant cette période. C'est un moment d'accalmie, de confiance et de discrétion. Parfois, cela aide, parfois non", ajoute le ministre d'État.

Le Roi ne peut pas contraindre les partis politiques à conclure un accord. Selon Mark Van den Wijngaert, sa principale mission consiste à veiller à ce que le pouvoir exécutif puisse continuer à fonctionner.

"S'il estime qu'un gouvernement est encore suffisamment stable, il peut décider de ne pas accepter sa démission."

Mais la responsabilité finale incombe aux partis politiques. "Cela peut aider, mais ce sont bien sûr les présidents de parti qui doivent parvenir à un accord. Ce n'est pas le Roi qui peut le conclure à leur place", souligne Johan Vande Lanotte.

"À la fin de cette semaine, il sera peut-être la personne la mieux informée du pays sur les différentes sensibilités politiques. Il pourra alors faire certaines suggestions."

Tony Valcke met toutefois en garde contre des attentes trop élevées. "Personne ne doit s'attendre à ce que tout se débloque soudainement. Mais en donnant aux présidents de parti le temps d'exposer à nouveau leurs positions et en leur rappelant l'urgence de la situation, le Roi peut jouer son rôle."

Le politologue estime qu'il y a des raisons d'être prudemment optimiste. "La plupart des présidents de parti ne souhaitent pas se retrouver immédiatement face à de nouvelles élections. Cela peut les inciter à chercher malgré tout un compromis."

"Je ne peux pas lire dans leurs pensées, mais je pense qu'il existe une possibilité d'aboutir. Cela ne se fera toutefois pas en un jour ni en une semaine", conclut Tony Valcke.