Alors qu'autrefois, les injections de Botox attirait surtout les personnes de 40 ou 50 ans, les salles d'attente accueillent aujourd'hui aussi de nombreux jeunes d'une vingtaine d'années. C'est ce qui ressort d'une enquête de VRT NWS auprès de 20 chirurgiens plasticiens et cliniques spécialisées dans les injections de Botox en Flandre. "Nous sommes exposés chaque jour à des influenceurs qui affichent une peau parfaite. Nos patients veulent donc, eux aussi, leur ressembler."
Qu'est-ce que le Botox ?
La toxine botulique (souvent appelée par le nom de marque Botox) est une protéine neurotoxique produite par la bactérie Clostridium botulinum. À très faible dose, elle est utilisée en médecine esthétique et thérapeutique pour détendre les muscles ou bloquer certaines commandes nerveuses. Elle est utilisée par injection pour l’atténuation des rides d'expression du haut du visage (ride du lion, front, pattes d'oie). Les premiers résultats apparaissent autour du 3e jour, avec un effet optimal stabilisé vers 1 à 2 semaines. L'effet est réversible et s'estompe naturellement au bout de 4 à 6 mois (nécessitant des renouvellements si l'on souhaite maintenir le résultat).
Le prix des injections de Botox varie en Belgique. Dans les cliniques agréées, il faut compter entre 120 et 170 euros environ pour traiter une seule zone, par exemple la ride du lion. Pour deux zones traitées simultanément, le prix est généralement doublé.
"Il y a dix ans, l'âge moyen des personnes qui recouraient au Botox se situait autour de 35 à 40 ans. Aujourd'hui, nous recevons plus souvent des patients âgés de 25 à 35 ans", explique par courriel Bieke Heykants. Cette dermatologue pratique des injections de Botox depuis plus de 25 ans.
Le chirurgien plasticien Jan Vranckx (AZ Diest et AZ Zeno) constate lui aussi que les patients commencent les traitements plus tôt. "Les personnes d'une vingtaine d'années se renseignent de plus en plus sur le Botox préventif. Elles ne cherchent pas à effacer les rides, mais à les empêcher d'apparaître."
Ce constat revient chez presque tous les médecins interrogés par la rédaction jeunesse de VRT NWS. Le nombre de patients âgés de 25 à 35 ans semble avoir particulièrement augmenté ces dernières années. Les médecins avancent plusieurs explications à cette évolution.
Des influenceurs à la peau lisse
"Autrefois, on voyait des stars hollywoodiennes avec une peau parfaite dans les films. Aujourd'hui, sur nos téléphones, nous voyons défiler toute la journée des influenceurs à la peau lisse et "parfaite". Cela donne l'impression que tout le monde correspond à cet idéal de beauté", explique Bob Casaer, chef du service de chirurgie plastique de l'AZ Sint-Jan de Bruges.
"Nous nous comparons désormais à un flux incessant de beautés, plutôt qu'à quelques rares personnes particulièrement bien loties", poursuit-il. "Bien sûr, cette image est déformée. La limite de ce que nous considérons comme "normal" ne cesse de se déplacer."
"La pandémie de covid a également joué un rôle. Nous avons passé encore plus de temps devant nos ordinateurs portables et nous nous sommes vus à l'écran lors des visioconférences sur Zoom. Cela a encore renforcé la conscience de notre apparence", ajoute Bob Casaer.
Presque tous les médecins interrogés pointent les réseaux sociaux comme l'une des causes de cette évolution. C'est également le cas d'Ivar van Heijningen, président de la Société royale belge de chirurgie plastique, reconstructrice et esthétique.
"Autrefois, on se voyait dans le miroir. Aujourd'hui, nous sommes sans cesse confrontés à notre propre image à travers les selfies."
Le "baby Botox"
Autrefois, les patients avaient honte de recourir au Botox et craignaient d'être "démasqués" après une intervention, se souvient Bob Casaer. "Mais ce tabou a disparu. Les hommes aussi assument davantage le recours à ces injections."
L'industrie de la beauté a bien compris cette évolution et en tire parti. Le Botox est aujourd'hui plus accessible que jamais. Sur Internet, des médecins agréés, mais aussi des praticiens qui ne le sont pas, font la promotion du "baby Botox". Le chirurgien plasticien Jan Vermeylen (AZ Turnhout) y voit "une astuce marketing bien rodée".
"Le terme "baby Botox" sonne joliment, mais il n'a rien à voir avec les bébés", précise-t-il. "Il s'agit simplement d'une dose plus faible du même produit. Cela donne l'impression d'un traitement moins lourd, mais son effet dure aussi moins longtemps. Résultat : au lieu de deux injections par an, il en faut trois, quatre, voire davantage."
Des interrogations sur les effets à long terme
Jan Vermeylen met depuis longtemps en garde contre un usage excessif du Botox. "Le Botox est un produit sûr, mais que se passe-t-il si l'on utilise du "baby Botox" tous les quatre mois pendant 30 ans ? Il existe encore peu d'études sur les effets à long terme d'une telle pratique. Cela reste un produit qui paralyse les muscles."
Son confrère Ivar van Heijningen estime toutefois que le "baby Botox" est plus qu'un simple effet de mode. "Une personne qui fronce souvent les sourcils, par exemple, peut avoir davantage intérêt à recevoir plusieurs petites doses plutôt qu'une seule dose importante. Elle pourrait aussi apprendre à ne plus froncer les sourcils et, par la suite, ne plus avoir besoin de Botox."