La ville de Hal (Brabant flamand) souhaite mieux protéger les jeunes arbres en installant des sacs d’arrosage à leur pied. Ceux-ci libèrent progressivement de l’eau, ce qui leur permet de mieux résister aux périodes de fortes chaleurs. Cette année, la ville a planté 136 arbres, mais 30 d’entre eux n’ont pas survécu à l’été particulièrement chaud. "Avec le réchauffement climatique, l’entretien des espaces verts devient chaque année plus difficile". A Courtrai (Flandre occidentale), la ville teste une "enveloppe de protection" pour les arbres sur les chantiers, avec une puce qui détecte les chocs.
Hal installe des sacs d’arrosage pour protéger ses jeunes arbres de la sécheresse : 30 arbres n’ont pas survécu aux fortes chaleurs de l’été
Eric Steffens
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Les services des espaces verts ont beaucoup arrosé les arbres cet été, mais les jeunes pousses n’ont malgré tout pas résisté à la forte sécheresse. "Nous allons devoir intensifier nos efforts", explique l’échevin Sven Pletincx (N-VA). "Les sacs d’arrosage pourraient également nous aider."
Placés autour du tronc, ces sacs diffusent lentement de l’eau au pied de l’arbre. Les racines reçoivent ainsi suffisamment d’eau, sans que le sol soit détrempé. Ces dispositifs sont particulièrement utiles pendant les périodes de sécheresse et contribuent à préserver la santé des arbres.
L’échevin espère ainsi éviter de nouvelles pertes à l’avenir. "Bien sûr, nous préférerions ne voir aucun arbre mourir. Mais avec le réchauffement climatique, l’entretien des espaces verts devient chaque année plus compliqué. Heureusement, il s’agissait de jeunes arbres et non de spécimens adultes, comme ceux qui doivent être plantés aux abords de l’hôtel de ville rénové."
Des essences mieux adaptées au changement climatique
D’autres communes, comme Louvain, expérimentent activement des essences mieux adaptées à un climat plus chaud et plus sec. À Hal, cette piste n’est toutefois pas encore envisagée. "Pour l’instant, nous souhaitons donner la priorité aux espèces indigènes et veiller à ce qu’elles puissent s’épanouir pleinement", précise l’échevin.
Courtrai teste une "enveloppe de protection" pour les arbres sur les chantiers, avec une puce qui détecte les chocs
La ville de Courtrai (Flandre occidentale) teste un nouveau système baptisé "CircullariTree" pour protéger les arbres sur les chantiers, où ils sont souvent mis à rude épreuve. Le dispositif est équipé d’une puce qui déclenche une alerte dès que le tronc est heurté.
Un arbre adulte en ville peut facilement valoir 25.000 euros. Pourtant, sur les chantiers, les arbres sont souvent négligés. Les eaux souterraines sont parfois pompées ou une grosse machine peut accidentellement heurter un arbre. Les dégâts ne sont pas toujours visibles, mais ils peuvent entraîner la mort de l’arbre plusieurs années plus tard.
"Nous accordons beaucoup d’importance aux arbres de Courtrai", explique l’échevin de l’Environnement Maxim Veys (Vooruit). "De nombreux entrepreneurs prennent soin de les préserver, mais certains ne le font pas encore suffisamment".
Une simple clôture n'est pas suffisante
C’est pourquoi la ville teste actuellement ce nouveau système, baptisé "CircullariTree". Il s’agit d’un projet mené en collaboration avec le bureau d’innovation Surplace, la haute école Howest et l’intercommunale Leiedal.
"Il n’est pas facile de concevoir un dispositif qui protège les arbres tout en permettant aux entrepreneurs de poursuivre leurs travaux", explique Dries Laperre, du bureau d’innovation Surplace. "On pourrait installer une clôture de dix mètres autour des arbres, mais cela gênerait trop les entrepreneurs. Le système ne doit pas non plus prendre trop de temps à installer. Nous avons donc dû imaginer une solution très élaborée."
Le dispositif existe sous plusieurs formes : certaines protègent uniquement le tronc, d’autres couvrent également les racines et la couronne de l’arbre. "Ce sont en quelque sorte des vestes de protection que nous installons autour des arbres. Elles protègent le tronc contre les chocs", précise Dries Laperre.
Les dégâts visibles via une application
"Lorsqu'un arbre est heurté, une puce enregistre le choc et permet de visualiser immédiatement les dégâts dans une application", explique Dries Laperre. Un tableau de bord numérique permet ensuite aux villes et aux communes de surveiller l’état des arbres présents sur leurs chantiers.
La protection elle-même peut tout à fait être endommagée. "Nous réparons alors uniquement la partie abîmée, sans devoir remplacer l’ensemble du dispositif. Cela nous permet d’utiliser le matériel de manière plus économe." Le premier exemplaire de "CircullariTree" est visible à Courtrai jusqu’au 8 novembre, dans le cadre du Wonder Festival.