Le roi Philippe a été le premier à parcourir symboliquement, mercredi, l'entièreté du trajet du nouveau tunnel de l'Escaut à Anvers. Le souverain est passé sous le fleuve depuis la rive gauche, avant de terminer à pied la dernière portion en direction de la rive droite et de l'échangeur d'Oosterweel.
Liaison Oosterweel: Le roi Philippe est le premier à emprunter le tunnel de l'Escaut à Anvers
À la mi-octobre, les entrepreneurs ont retiré la dernière paroi séparant les deux chantiers du tunnel sur les deux rives. Cet ouvrage, destiné à terme à boucler complètement le ring d'Anvers, est donc désormais véritablement ouvert. Huit éléments préfabriqués du tunnel avaient été immergés un à un dans l'Escaut l'année dernière, après avoir été acheminés depuis Zeebrugge.
Le Roi a été accueilli à l'entrée du tunnel par quelque 200 collaborateurs du maître d'ouvrage Lantis. Des personnalités politiques locales ainsi que la ministre flamande de la Mobilité, Annick De Ridder, étaient également présentes. Les finitions techniques prendront encore quelques années. Les cyclistes pourront emprunter le tunnel en 2028, tandis que les voitures devront attendre 2030. Le projet global sera achevé trois ans plus tard.
Le dernier remboursement financier du projet est prévu en 2083.
Le tunnel de l'Escaut se compose de deux tubes pour le trafic automobile, d'une galerie de sécurité et d'un tube pour cyclistes de six mètres de large. "Que le monde entier, et désormais aussi le Roi de Belgique, regarde cet ouvrage avec admiration est très réjouissant pour toute l'équipe qui y travaille", a indiqué le directeur général de Lantis, Bram Vandenboom.
"L'année prochaine déjà, lors du week-end des 24 et 25 avril 2027, le grand public pourra se promener dans le tunnel tout comme le Roi", a ajouté la ministre flamande de la Mobilité Annick De Ridder (N-VA).