L'entreprise canadienne Plasman va fermer définitivement son usine de Gand (Flandre orientale). La décision a été annoncée ce jeudi lors d'un conseil d'entreprise extraordinaire et confirmée par des sources syndicales. Au total, plus de 300 emplois seront supprimés chez ce fournisseur de Volvo à Gand. On savait déjà, en juin, qu'environ 130 salariés travaillant directement pour Volvo perdraient leur emploi.
Le fabricant de pare-chocs Plasman, fournisseur de Volvo à Gand, ferme son usine: plus de 300 emplois menacés
L'intention de procéder à un licenciement collectif et à la fermeture de l’usine canadienne a été communiquée officiellement ce jeudi. Les licenciements s'effectueront entre la fin du mois de décembre et fin juin, en plusieurs phases. La première phase concernera 95 travailleurs permanents, dont 75 ouvriers et 20 employés. Environ soixante contrats temporaires ou intérimaires seront ensuite remerciés. D'après les sources syndicales, quelque 210 à 213 travailleurs complètent l'effectif de l'usine.
Plasman fabrique des pièces en plastique pour l'industrie automobile, notamment des systèmes de pare-chocs moulés par injection, peints et assemblés. La société fournit également le constructeur BMW/Mini. Ces parties-là étaient destinées à la production en Allemagne.
Presque 40 ans
Cette implantation gantoise a été fondée en 1987 par l'entreprise norvégienne Raufoss, qui fournissait Volvo depuis déjà un certain temps. La production des pare-chocs a débuté en 1988. L'usine a ensuite changé de nom pour devenir Plastal, avant d'être rachetée en 2016 par le groupe canadien Plasman.
L'avenir du site était en péril depuis longtemps. Plus tôt cette année, des incertitudes concernant la production de pare-chocs pour Volvo Cars Gent avait mené à un conflit social. Les travailleurs de l'usine se sont mis en grève, avec des conséquences importantes pour Volvo, dont la production a été mise à l'arrêt durant plusieurs jours en raison d'une pénurie de pièces. L'usine gantoise de Volvo compte 6.300 travailleurs, ce qui en fait l'un des employeurs principaux de Belgique. Le site soutient un réseau de fournisseurs locaux qui livre des pièces "just in time", ce qui implique qu'un problème chez un fournisseur peut avoir des conséquences sur la chaîne de montage.
Les syndicats avaient finalement négocié un accord social sur une première diminution de l'effectif. Le constructeur automobile suédois avait entretemps indiqué qu'il continuerait à produire la gamme 40 à Gand à l'avenir. Le contrat futur pour les pare-chocs n'a toutefois pas été attribué à Plasman. Dès la première semaine de novembre, seule la production de pare-chocs pour le modèle V60 restera entre les mains de Volvo.
Aucune nouvelle perspective pour le reste du travail pour BMW/Mini ne s'est présentée non plus. La direction internationale a dès lors décidé de fermer l'usine gantoise. A l'échelle mondiale, Plasman reste un poids lourd, avec une dizaine de sites de production en Amérique du Nord ainsi qu'en Europe et des milliers de travailleurs.
Les syndicats se montrent résignés
Les syndicats ne se disent pas surpris, ce jeudi, après l'annonce officielle de la fermeture de l'usine gantoise de Plasman. "C'est horrible, mais c'est comme ça", a réagi Marc Staelens de l'ABVV Metaal, le pendant flamand de la FGTB Métal.
La procédure formelle de licenciement collectif, dite Renault, est à présent entamée. Des réunions d'information et de consultation avec le conseil d'entreprise seront organisées dans ce cadre. Trois assemblées de ce type doivent avoir lieu, selon Marc Staelens.