Le nombre de détenus vieillissants augmente rapidement et nos prisons doivent s’adapter à cette évolution. Le Conseil central de surveillance pénitentiaire (CCSP) plaide pour la mise en place d'une politique globale et intégrée répondant aux besoins des personnes âgées détenues en Belgique.
Le nombre de détenus âgés augmente fortement : les prisons doivent s’adapter au vieillissement
La population pénitentiaire âgée de plus de 60 ans s'élevait à 719 personnes en juin 2026, contre 550 en janvier 2019 en Belgique, soit une hausse de 31%. Alors que le nombre de personnes âgées augmente, les infrastructures ne sont plus adaptées, est-il signalé dans ce rapport.
Les conditions de détention posent problème en matière de mobilité, de perte d'autonomie et d'accès aux soins ou à la fin de vie. "La question centrale est de savoir à quel moment un détenu d'un certain âge cesse d'être considéré comme un profil à haut niveau de sécurité pour devenir avant tout un patient", a souligné le vice-président du CCSP, Pieter Houbey.
Pour l'instant, soit le détenu reste dans un centre pénitentiaire ordinaire, ce qui peut l'inciter à maintenir une certaine mobilité aux côtés de détenus plus jeunes, soit une approche ségrégative est adoptée, avec des quartiers spécifiques réservés aux seniors. C'est le cas à Merksplas et Saint-Hubert, mais ce ne sont pour l'instant que des initiatives locales, a expliqué Pieter Houbey.
Pour la création de maisons de détention spécifiques
Face à ce constat, le Conseil a formulé plusieurs propositions, dont la création de maisons de détention spécifiques ou le renforcement des sections déjà existantes. L'organisation préconise, entre autres, des infrastructures adéquates avec cellules individuelles, un modèle de soins gériatriques et d'accompagnement au quotidien, la mise en place d'une équipe multidisciplinaire et la préparation à la réinsertion.
Ce rapport a été réalisé après le visionnage par des membres du CCSP du documentaire "Derrière les barreaux du temps" (Achter de tralies van de tijd), sur le quotidien de la section destinée aux seniors de la prison de Merksplas (Anvers).