Plus de 490 suspects ont été arrêtés à travers le monde dans le cadre d'une opération de police internationale de grande envergure visant le crime organisé. Dix-huit victimes au total ont été sauvées. Baptisée "Atlas Nexus", cette opération a été dirigée par la police fédérale belge et a mobilisé des forces de l'ordre d'Europe, d'Amérique latine et des Caraïbes. Au total, 157 tonnes de drogues, environ 200 armes ainsi que 135.000 dollars (l’équivalent de 117.660 euros) en espèces et en cryptomonnaies ont été saisis.
Une opération internationale de police menée par la Belgique aboutit à 490 arrestations et la saisie de 157 tonnes de drogues
L'action se concentrait sur cinq marchés criminels principaux : les trafics de drogue, d'êtres humains et d'armes à feu, ainsi que la fraude documentaire et la criminalité environnementale. Les saisies comprennent notamment 37,6 tonnes de cocaïne, 118,6 tonnes de cannabis, 201 armes à feu, 3.131 unités de munitions et d'explosifs, 803 animaux, 135.000 dollars en espèces et en cryptomonnaies, un peu moins d’un kilo d'or, 169 propriétés, 464 bijoux, 468 documents frauduleux et un véhicule.
Les plus de 490 arrestations visent à perturber les réseaux reliant les deux régions. "Face à des organisations opérant à l'échelle internationale, intercepter les cargaisons ne suffit plus : l'objectif est de démanteler les structures qui les rendent possibles et de les priver des ressources qui les soutiennent", souligne la police fédérale.
Le premier laboratoire de transformation de la cocaïne jamais détecté en Irlande a été identifié et démantelé, tout comme deux sites illégaux d'exploitation aurifère en Guyane française. La majeure partie des arrestations a eu lieu au Costa Rica, avec 375 suspects interpellés et 14 victimes secourues. Au Paraguay, un record de 104,96 tonnes de cannabis a été saisi.
Ce sont plus de 8.680 policiers et autorités judiciaires qui ont participé à cette offensive. Elle s'est déroulée dans 34 pays d'Amérique latine, des Caraïbes et d'Europe, avec l'implication de plusieurs organisations telles qu'Europol, Interpol, Frontex et Ameripol. Notamment l’Australie, le Costa Rica, la France, l’Irlande, la Grèce, le Monténégro, le Paraguay, le Portugal, le Suriname et la Suède rapportent des résultats significatifs, d’après la police.
"La Belgique leader mondial de lutte contre le narcotrafic"
Trois agents de la police judiciaire fédérale de Liège ont dirigé l'opération. Deux d'entre eux ont travaillé depuis le centre de commandement international situé à Trinité-et-Tobago. "Je suis très fier des équipes qui travaillent sur ce projet depuis 2022", indique François Farcy, directeur de la police judiciaire fédérale de Liège.
Aucune intervention policière ni aucune arrestation n'a eu lieu en Belgique même. Aucun ressortissant belge n'a non plus été arrêté ailleurs dans le cadre de cette opération. Néanmoins, la saisie de 157 tonnes de cocaïne témoigne de l'importance de l'opération. "Il s'agit de cocaïne qui n'arrivera pas dans les ports d'Anvers, de Rotterdam ou de Dunkerque", souligne François Farcy.
Le ministre de l'Intérieur, Bernard Quintin, se trouve actuellement à Washington pour y rencontrer de hauts responsables américains de la sécurité, notamment du FBI. La lutte contre les réseaux internationaux de narcotrafic est au cœur des diverses réunions.
"Cette opération le confirme: la Belgique est un leader mondial de lutte contre le narcotrafic. Nos services ont coordonné une coalition de 34 pays. C'est un travail exigeant et nos policiers l'ont mené avec une rigueur et un professionnalisme absolus", a souligné le ministre, qualifiant les résultats de l'opération d'"impressionnants".