Le "Dimanche sans voitures" célèbre les 50 ans du métro bruxellois avec des concerts, des portes ouvertes et les transports gratuits

Durant la Semaine de la mobilité et le "Dimanche sans voitures", les visiteurs pourront redécouvrir la ville d’une manière unique, en profitant de l’espace libéré pour marcher, faire du vélo ou du roller. Pour les 50 ans du métro, plusieurs œuvres d’artistes seront exposées dans les stations, transformant ainsi le réseau en un véritable musée à ciel ouvert.

L’un des temps forts sera le trajet inaugural exceptionnel entre le dépôt Delta et De Brouckère. Il s’agit exactement du même trajet que celui effectué il y a 50 ans, mais dans le sens inverse, lorsque le métro avait été officiellement inauguré par le roi Baudouin.

Le transport public sera entièrement gratuit le 20 septembre et la STIB renforcera par ailleurs son offre. La société de transport ouvrira également au public le dépôt Jacques Brel à Anderlecht, permettant aux visiteurs de découvrir les coulisses, l'envers du décor et la maintenance du réseau.

Ils pourront aussi rencontrer des membres du personnel, prendre place aux commandes d'une rame et observer les technologies développées pour la mobilité de demain.

D'autres animations sont aussi au programme dans les stations tout au long de la semaine, comme une chasse aux trésors pour trouver l'une des 30 cartes Gold collector cachées sur le réseau.

Un bus d'époque sera également présenté. Une plaque commémorative sera inaugurée le 20 septembre à la station De Brouckère.

Pour le Directeur général de la Société des transports intercommunaux de Bruxelles, Brieuc de Meeûs, cet anniversaire ravive de nombreux souvenirs. Il avait 15 ans lorsque le métro a été inauguré et l’avait alors pris simplement pour le plaisir. "C’était fantastique à l’époque. Depuis, le métro est devenu le moyen de transport qui structure le plus la ville", souligne Brieuc de Meeûs.

Depuis sa création, le réseau est passé de 16 à 69 stations.

Même si le vaste projet de la nouvelle ligne de métro 3 est actuellement mis sur pause pour des raisons budgétaires, le patron de la STIB ne se dit pas inquiet.

"Les discussions sur les budgets et les tracés ont toujours existé, y compris dans les années 1970. Elles font partie de l’évolution normale des projets de métro. Construire une ligne de métro prend du temps", rappelle-t-il.

Pour la ministre bruxelloise de la Mobilité, Elke Van den Brandt (Groen), le métro constitue "la colonne vertébrale du transport en commun" et façonne la "géographie mentale" de la capitale. Le prolongement du réseau est actuellement "en pause", mais les investissements continuent dans les nouvelles rames, la propreté, la sécurité et l'accessibilité des stations, a-t-elle souligné.

L’avenue de Stalingrad, qui a longtemps été en chantier, sera elle aussi réaménagée en surface à partir de ce mois-ci, afin de permettre au quartier de retrouver son dynamisme.

Inauguré par le roi Baudouin le 20 septembre 1976, le métro bruxellois a enregistré près de cinq milliards de voyages en un demi-siècle, selon la Stib.

Fortement plébiscité par les usagers, le réseau de métro bruxellois a de tous temps eu ses partisans et ses détracteurs sur le plan politique, en raison, notamment de l'emprise de sa construction sur le quotidien des habitants, sur les finances publiques et aussi de son impact en termes de rupture de charge. A ces difficultés, s'ajoute celle du sous-sol bruxellois principalement sablonneux et donc fragile mais aussi gorgé d'eau par endroits.

À partir de 2027, Bruxelles aura par ailleurs non pas un, mais deux Dimanches sans voitures par an, avec une édition supplémentaire au mois de mai.