Des images impressionnantes montrent une trombe marine au-dessus de la mer du Nord près de Westende

Les trombes marines sont assez fréquentes en septembre et durant l’automne. « L’air en altitude est froid, tandis que l’eau de mer est encore assez chaude », explique le météorologue Geert Naessens.

"Cela fonctionne comme une casserole d’eau bouillante : l’eau se met à bouillonner. Une masse d’air plus chaud s’élève alors, se refroidit et forme un gros nuage à développement vertical. Un petit tourbillon peut alors descendre de ce gros nuage. Lorsqu’il atteint la surface de l’eau, il aspire l’eau vers le haut."

"Cela donne des images impressionnantes, comme ce soir à Middelkerke. Le phénomène ne dure généralement pas plus d’un quart d’heure. Dès qu’une trombe marine atteint la terre, elle se dissipe assez rapidement."  

Elle n’a pas la puissance d’une tornade, mais on peut tout de même en ressentir les effets. "Si une trombe marine passe au-dessus d’un petit bateau en mer, celui-ci peut être renversé", avertit encore Geert Naessens. "Et si elle atteint la plage, le tourbillon peut projeter en l’air un parasol ou une chaise de plage." "Dans de rares cas, elle pourrait même toucher une cabine de plage. Une fois qu’elle atteint la digue, elle se dissipe généralement complètement."

Les trombes marines peuvent apparaître dès la mi-août. "Cela se produit lorsque de l’air froid en provenance des régions polaires arrive au-dessus des eaux chaudes de la mer. Le sommet de ces nuages à développement vertical est très froid, tandis que l’eau de mer est chaude. C’est ce qui provoque ces petits tourbillons. C’est vraiment la période de l’année où l’on peut s’attendre à voir des trombes marines."