À l’occasion de la rentrée académique, le Fietsersbond de Gand, l’association flamande de défense des cyclistes, appelle les établissements d’enseignement supérieur à sensibiliser les étudiants aux règles de circulation et à leur donner eux-mêmes des conseils pour se déplacer en toute sécurité à vélo dans le trafic. Le début de l’année académique signifie aussi l’arrivée de dizaines de milliers de cyclistes supplémentaires dans les rues de Gand. "On voit de jeunes gens circuler à vélo qui semblent parfois se demander comment s’y prendre dans la circulation", constate le Fietsersbond.
Le Fietsersbond appelle les hautes écoles et l’UGent à mieux informer les étudiants sur les règles de circulation à vélo
Eric Steffens
Publié:
À Gand, ville étudiante, la rentrée académique s’accompagne d’un important afflux de circulation. Les différents établissements d’enseignement supérieur de la ville accueillent près de 90 000 étudiants, dont une grande partie se déplace à vélo.
Le Fietsersbond appelle dès lors les hautes écoles et l’université à informer les nouveaux étudiants de leurs droits et de leurs obligations.
"On voit parfois de nouveaux étudiants circuler à vélo et sembler complètement perdus", explique Yves De Bruyckere, du Fietsersbond. "Ils doivent clairement s’habituer aux conditions de circulation à Gand. Pour les habitants aussi, la rentrée académique est toujours une période où il faut redoubler de prudence."
Le Fietsersbond demande aux hautes écoles et à l’université de renforcer l’information. "Les nouveaux étudiants reçoivent des explications sur toutes sortes de choses, mais on leur parle peu de la circulation à Gand et de la sécurité à vélo. Cela devrait presque être un cours obligatoire."
L’association comprend que les établissements d’enseignement disposent de peu de temps. "Ils pourraient prévoir des moyens pour le Fietsambassade de la ville afin de mettre en place des actions." Il s'agit d'une initiative locale qui gère la mobilité à vélo à Gand. Elle propose de nombreux services comme la location de vélos (pour les étudiants, les résidents et les touristes), les réparations, le marquage antivol et la gestion des vélos trouvés.
Les nouveaux arrivants, en particulier, ne sont pas toujours habitués à une ville où différents flux de circulation se croisent et se mélangent. Cette situation peut parfois susciter de l’appréhension et de l’incertitude. "Les bonnes informations, au bon moment, peuvent faire une grande différence."
Établissez un contact visuel et adaptez votre vitesse
Les étudiants à vélo ne sont pas les seuls usagers de la route. Le Fietsersbond souligne qu’ils doivent également tenir compte des autres. "Il est très important d’établir un contact visuel. Indiquez avec votre bras si vous allez tourner ou non. Nous préconisons même le stop danois, un geste de la main qui permet aux cyclistes de signaler qu’ils vont s’arrêter". (Lever le bras gauche verticalement, la main ouverte vers le ciel, le coude forme généralement un angle droit).
"Il faut également adapter sa vitesse. Adaptez votre allure et évitez de vouloir aller trop vite. Respectez aussi les règles. Elles s’appliquent également aux cyclistes. Les jeunes pensent trop vite qu’à Gand, tout est permis à vélo. Ce n’est évidemment pas le cas", poursuit l’association.
"Rangez votre smartphone et veillez à ce que l’éclairage de votre vélo soit correctement réglé." Le Fietsersbond rappelle par ailleurs que les cyclistes peuvent rouler côte à côte en agglomération, mais que certaines rues commerçantes leur sont interdites.
"Traversez les rails de tram le plus perpendiculairement possible"
Pour de nombreux nouveaux étudiants, les rails de tram présents sur leur trajet sont une source de stress. Le Fietsersbond conseille de planifier son itinéraire et, si nécessaire, de l’adapter. Lorsqu’ils traversent des rails de tram, les cyclistes doivent si possible les franchir le plus perpendiculairement possible, afin d’éviter que leurs pneus ne se coincent dans les rails.
"Ce sont des choses simples, mais elles peuvent faire une grande différence", souligne l’association.
La police de Gand sera également présente et prévoit plusieurs actions de sensibilisation à la sécurité à vélo au début de l’année académique.