Lors de perquisitions à Sint-Gillis-Waas, Kruisem et Zaventem, trois Belges ont été interpellés dans le cadre d’une enquête sur un trafic international de chevaux. Ils sont soupçonnés d’avoir fait passer des chevaux de course vraisemblablement impropres à la consommation pour des chevaux de boucherie, en falsifiant notamment leurs passeports et en utilisant de doubles puces électroniques. Deux des suspects ont été placés sous mandat d’arrêt.
Trois suspects arrêtés pour une fraude internationale dans le secteur équin
Des informations internationales faisant état de pratiques frauduleuses dans le secteur équin, impliquant des suspects belges, ont conduit le parquet de Flandre orientale à ouvrir une enquête. Celle-ci a été confiée à la Police judiciaire fédérale (PJF), en collaboration avec l’Agence fédérale pour la sécurité de la chaîne alimentaire (Afsca).
L’enquête a notamment mis au jour d’importantes exportations de chevaux d’Irlande vers l’Europe continentale, dont une partie aboutissait finalement dans des abattoirs. Un marchand de chevaux de Flandre orientale aurait joué un rôle important dans ce trafic et collaboré avec des personnes aux Pays-Bas, en France et en Irlande.
Au total, 24 perquisitions ont été menées mardi et mercredi en Belgique, aux Pays-Bas, en France et en Irlande. Plus de 1 000 chevaux ont été contrôlés et un nombre important d’entre eux ont été saisis.
Les suspects auraient cherché à dissimuler l’origine des chevaux
La fraude présumée reposait notamment sur la falsification des passeports des chevaux, l’utilisation de doubles puces électroniques et le déplacement fréquent des animaux en Belgique et à l’étranger. L’objectif était de dissimuler leur origine et, éventuellement, de faire reconnaître les chevaux comme destinés à l’abattage. Un cheval "sans valeur" pouvait ainsi acquérir la valeur d’un cheval de boucherie, soit entre 1 000 et 1 500 euros, précise la police fédérale.
En Belgique, trois suspects ont été interpellés. Le juge d’instruction les a fait comparaître mercredi et a placé deux d’entre eux sous mandat d’arrêt. Le troisième a été libéré sous conditions.