L'entreprise wallonne, Aerospacelab a décroché un contrat de 2,4 milliards d'euros pour la construction plateformes satellitaires en orbite terrestre basse. L’entreprise, dont le siège se trouve à Mont-Saint-Guibert (Brabant wallon), construira 264 satellites pour le réseau européen Iris, soit les trois quarts de l’ensemble des satellites du réseau. Celui-ci doit constituer une alternative européenne au réseau Starlink d’Elon Musk.
Aerospacelab décroche un méga-contrat de 2,4 milliards d’euros pour construire une alternative à Starlink
Il y a un mois, Aerospacelab avait déjà fait savoir qu'elle avait été sélectionnée avec d'autres sociétés européennes pour participer à la fabrication de cette nouvelle constellation de satellites de l'Union européenne (UE).
Avec ce contrat, dont les détails sont désormais connus, l'entreprise belge sera le principal contractant pour le segment LEO (orbite terrestre basse) de IRIS² (Infrastructure for Resilience, Interconnectivity and Security by Satellite) de la Commission européenne.
Ce programme est le plus important jamais attribué dans l'histoire spatiale de l'Union européenne. La future constellation de 348 satellites, dont 330 en orbite terrestre basse et 18 en orbite terrestre moyenne, doit permettre aux États membres de l'UE ainsi qu'à la Norvège et l'Islande de communiquer en toute sécurité et autonomie, dans le cadre de situations d'urgence, de missions de sécurité ou de protection d'infrastructures critiques notamment.
L'objectif est de donner à l'Europe une infrastructure de connectivité souveraine, sécurisée et résiliente à l'horizon 2030 et donc de fournir gouvernements, institutions, services de défense et de sécurité, ainsi qu'aux citoyens européens, une infrastructure de communication à l'abri des ingérences étrangères.
"En moins d'une décennie, Aerospacelab est passée d'une start-up pionnière à un acteur industriel reconnu dans la fabrication de satellites de nouvelle génération", déclare Benoît Deper, le CEO de l'entreprise fondée en 2018. "C'est là la preuve que l'ambition, le talent et l'investissement européens peuvent produire des capacités spatiales de classe mondiale", estime-t-il.
D'ici la fin de l'année, Aerospacelab disposera en outre de la plus grande usine de fabrication de satellites en Europe. Installée à Charleroi (Hainaut), cette Megafactory, avec 7.000 m² de surface de production et 4.000 autres de salle blanche, emploiera environ 500 personnes et aura une capacité de production allant jusqu'à 500 satellites par an. Elle sera la troisième plus grande usine du genre au monde.