Onze personnes ont été interpellées mercredi matin lors d'une descente dans une fabrique illégale de cigarettes à Ninove, en Flandre orientale, où 4,5 millions de cigarettes ont été saisies. Les individus interpellés sont sept ressortissants ukrainiens et quatre ressortissants polonais.
La douane saisit 4,5 millions de cigarettes de contrebande à Ninove, 11 personnes arrêtées
La douane a fourni les effectifs les plus nombreux pour cette intervention, mobilisant entre quarante et cinquante agents. La police judiciaire fédérale (PJF) de Flandre orientale, la police locale de Ninove ainsi que l'Office des étrangers étaient également présents sur les lieux.
"Ils sont entrés ce matin à 6 heures", a indiqué Florence Angelici, porte-parole du SPF Finances. Les ouvriers, qui dormaient au moment de l'intervention, ont été interpellés. Les services ont découvert dans le bâtiment une fabrique entièrement équipée, dotée de machines de production et de conditionnement.
L'usine produisait quelque 1,3 million de cigarettes par jour. Sur la ligne de production, tabac, papier et filtres étaient transformés en cigarettes, avant d'être acheminés vers une ligne de conditionnement distincte, où ils étaient placés en paquets et en emballages plus grands.
La fabrique produisait des cigarettes de contrefaçon destinées à plusieurs marchés, dont la Belgique, la France, le Danemark et le Royaume-Uni. Des emballages des marques Marlboro, Prince et Richmond ont notamment été retrouvés. Le même tabac était utilisé pour des cigarettes conditionnées sous différentes marques, l'emballage étant adapté au marché visé.
"Tout est saisi", a indiqué la porte-parole. Les cigarettes et les machines seront détruites.