Un TGV en provenance de Cologne en Allemagne et ayant pour destination finale Anvers est arrivé ce lundi matin en gare de Brussels Airport : une première depuis dix ans pour un train à grande vitesse. Cette reconnexion du plus grand aéroport belge avec le réseau ferroviaire à grande vitesse résulte d'un partenariat entre Brussels Airlines et la compagnie ferroviaire allemande Deutsche Bahn. Deux liaisons quotidiennes sont assurées dans chaque sens par un train ICE entre Anvers et Cologne.
Une nouvelle liaison ferroviaire à grande vitesse relie directement Anvers, Brussels Airport et Louvain à Cologne
Le premier train ICE a été accueilli en grande pompe dans les trois gares belges ce lundi matin. Le train est arrivé à son terminus, Anvers-Central, vers 9h30, avec une demi-heure de retard. Les trains ICE, exploités par la compagnie ferroviaire allemande Deutsche Bahn, ont une capacité de plus de 400 passagers.
En Allemagne, le train se rend à Cologne en marquant un arrêt à Aix-la-Chapelle (Aachen). En Belgique, les arrêts sont Liège, Louvain, l'aéroport de Zaventem et Anvers. Au départ d'Anvers, les voyageurs peuvent rejoindre Cologne en environ 2 heures et 20 minutes. Le trajet dure 2 heures depuis l'aéroport de Bruxelles et un peu plus d'une demi-heure depuis Louvain.
Les trains à destination de Cologne partent vers 13h30 et 21h30. Les billets au départ d'Anvers sont disponibles à partir de 29,99 euros.
Pour Louvain et Anvers, il s'agit de la première liaison ferroviaire à grande vitesse directe et permanente vers l'Allemagne. L'aéroport international de Zaventem retrouve une desserte à grande vitesse pour la première fois depuis 2015. Les passagers voyageant avec Brussels Airlines peuvent combiner leur vol avec un billet de train.
Une liaison historique
"La nouvelle connexion offre aux voyageurs venant de l'ouest de l'Allemagne un accès rapide et fluide au vaste réseau de Brussels Airport, avec plus de 180 destinations à travers le monde." "Nous espérons consolider cette liaison durable et qu'elle constitue le point de départ d'autres connexions TGV avec notre aéroport dans le futur", a commenté Arnaud Feist, CEO de Brussels Airport. Il a rappelé que l'aéroport bruxellois avait un long passé avec le rail puisqu'il est devenu en 1958 le premier au monde à être relié au ferroviaire, à l'occasion de l'Expo universelle à Bruxelles.
Pour Louvain et Anvers, il s'agit de la première liaison directe et permanente à l'Allemagne avec un train à grande vitesse. La bourgmestre anversoise a souligné que sa ville et Cologne étaient l'une comme l'autre des lieux de résidence pour Pierre Paul Rubens. Le peintre flamand a passé plus de dix ans à Cologne avant de s'établir à Anvers. "Il se sentait chez lui aussi bien dans la cité de l'Escaut que dans la ville du Dom (cathédrale de Cologne)", explique Els van Doesburg.
"Pour des déplacements allant jusqu'à 1.000 kilomètres, comme vers Amsterdam, Paris et Cologne, le train devrait être la première option", estime pour sa part le ministre de la Mobilité, Jean-Luc Crucke, présent lors de l'inauguration.
Collaboration avec la SNCB
La Deutsche Bahn exploite deux lignes ICE en partenariat avec la Société nationale des chemins de fer belges. La SNCB assure l'exploitation de la moitié des trains, qui seront conduits par des chauffeurs de la compagnie belge. La Société assurera aussi une partie du nettoyage des trains.
La liaison Cologne-Anvers est la deuxième connexion ICE entre la Belgique et l'Allemagne. Huit trains ICE circulent depuis l'Allemagne (Francfort, Cologne, Aix-la-Chapelle) vers la Belgique. Ils s'arrêtent à Liège mais ont pour terminus Bruxelles.
L'association des usagers du train, TreinTramBus, a salué le lancement de cette nouvelle liaison ferroviaire, tout en espérant que le développement de cette offre internationale à grande vitesse ne se fasse pas au détriment du trafic intérieur.
L'arrivée du train ICE à Anvers, ce lundi.
