Mission accomplie pour les Belgian Cats : 3 victoires et une place en quarts de finale

Pour cette 3e et dernière journée de la phase de poules, les Belgian Cats l'ont emporté 80-68 pour finir en tête de leur groupe C. Elles filent ainsi directement en quarts de finale contre le vainqueur d'un barrage. Ce sera pour jeudi.

L'Australie, 2e, devra elle jouer ce tour de barrage mercredi contre le 3e du groupe D, soit le perdant du match entre l'Italie et la Chine qui se joue en soirée (20h45).

Moins de seize heures après la fin de leur rencontre contre Porto Rico remportée (76-64), les joueuses de Mike Thibault étaient à pied d'œuvre face à une formation australienne, toujours privée de l'un de ses pions, Alanna Smith, mais bien plus fraiche sur le parquet berlinois.

Avec l'apport d'un gros contingent belge, une solide défense et un gros match de Kyara Linskens, la Belgique a passé le cap grâce aussi à Emma Meesseman. Face à un jeu plus académique que celui de la veille face à Porto Rico, les Belgian Cats se montraient plus à l'aise et bien dans la partie. Julie Vanloo avait enchaîné aussi à longue distance et les Belges défendaient bien, pendant qu'Emma Meesseman trouvait ses marques.

Cette troisième victoire en autant de matches permet à la Belgique de terminer la phase de poule à la première place du groupe C et se qualifie directement pour les quarts de finale où elle affrontera jeudi le 2e du groupe A (Espagne, Allemagne, Mali ou Japon) ou le 3e du groupe B (Hongrie, Corée du Sud ou Nigeria).

Julie Allemand est devenue lundi la meilleure passeuse de l'histoire des Coupes du monde avec un total de 111 assists en trois éditions, après celles de 2018 et 2022. La meneuse liégeoise, 30 ans a dépassé des joueuses comme Laia Palau (108), Sue Bird (107) mais aussi Diana Taurasi ou Dawn Staley.

"Cela signifie beaucoup pour moi, parce que cela reflète la joueuse que je suis depuis que je suis jeune. Tout le monde n'a jamais arrêté de me dire de prendre plus de shoots. Je suis fière aussi pour la Belgique, parce que c'est notre style de jeu. Nous sommes une équipe collective pas du tout égoïste. Je suis heureuse oui, c'est spécial, surtout quand on voit les noms en haut de la liste. Ce sont de grands noms, mais là pour l'instant je suis surtout fière de l'équipe", a commenté Julie Allemand auteure de 24 assists déjà dans cette Coupe du monde et ravie surtout de la qualification des Belgian Cats pour les quarts de finale grâce à un succès sur l'Australie lundi.

"Je suis très fière de l'équipe, on a fait un super job surtout après le match d'hier (dimanche contre Porto Rico) qui n'était pas très bon. On n'était un peu déçues. On s'était dit dans le vestiaire que l'on devait avancer toutes d'un cran, tout le monde devait donner un truc en plus, c'est ce qu'on a fait que ce soit le cinq de base et le banc. C'est une grosse victoire, mais ce n'est que le début. Le tournoi commence seulement vraiment maintenant. On doit rester concentrées et prêtes pour la suite", a ajouté Julie Allemand.

La Belgique a aligné un 3/3 dans sa phase de groupe pour terminer en tête de sa poule et rejoindre directement les quarts de finale jeudi.