La maison de vente Broad Arrow proposera aux enchères le dimanche 9 octobre la Cadillac Series 62 Convertible de 1951, autrefois utilisée par la famille royale belge et par le roi Baudouin lors de ses Joyeuses Entrées après son accession au trône. La vente aura lieu lors du Zoute Grand Prix, un événement consacré aux voitures anciennes et exclusives, organisé dans la station balnéaire mondaine de Knokke. La famille de l'actuel propriétaire a acquis l’automobile au milieu des années 1970 pour 2.500 francs belges, soit l'équivalent d'un peu plus de 60 euros. Aujourd'hui, son prix de vente est estimé entre 40.000 et 70.000 euros.
La Cadillac du roi Baudouin sera mise aux enchères à Knokke-Heist pendant le Zoute Grand Prix
Lancée en 1948, la troisième génération de la Cadillac Series 62 incarnait le renouveau du design américain d'après-guerre. Alliant confort, prestance et prestige, le modèle a séduit tant des stars d'Hollywood que des têtes couronnées.
L'exemplaire qui sera mis en vente était le véhicule de parade de la famille royale belge. Fabriqué aux États-Unis, le cabriolet est arrivé en Belgique en septembre 1951, deux mois à peine après l'accession au trône du jeune roi Baudouin. C'est à son bord que le monarque effectua ses "Joyeuses Entrées" à travers le pays. Plusieurs clichés d'époque immortalisent le souverain saluant la foule depuis le siège arrière lors de visites officielles à Liège, Namur et Bruxelles en 1952, puis à Arlon et Hasselt en 1953.
En 1976, la voiture fut rachetée auprès d'un collectionneur par la famille de son propriétaire actuel. La facture originale d'époque présente un montant qui prête aujourd'hui à sourire : l'ancienne voiture officielle du Roi n'a coûté que 2.500 francs belges (l'équivalent d'une soixantaine d'euros), selon un communiqué du Zoute Grand Prix.
Conservée au sein de la même famille pendant un demi-siècle, la voiture affiche aujourd'hui moins de 55.000 kilomètres au compteur. Le véhicule a été évalué entre 40.000 et 70.000 euros. "Vu sous cet angle, il s'agit effectivement d'une augmentation considérable", souligne Gregory Tuytens de la maison de vente Broad Arrow.
"Certes, 2.500 francs représentaient déjà une somme importante à l'époque. Notre estimation me semble donc tout à fait réaliste. Cela correspond au prix d'une Cadillac Series 62 standard. Nous espérons toutefois obtenir une plus-value significative en raison du fait que la voiture a appartenu au roi Baudouin."
Pour Gregory Tuytens, il n'est pas surprenant que la famille ne se sépare que maintenant de la Cadillac. "C'est une situation que nous rencontrons souvent lorsque des voitures sont restées longtemps au sein d'une même famille. Les propriétaires vieillissent, leurs enfants et petits-enfants ne partagent pas le même attachement pour le véhicule, et c'est alors que ces pièces d'exception refont surface. En réalité, nous ignorions même que cette voiture existait encore. Ce fut donc, pour nous aussi, une découverte fantastique."
D'autres voitures prestigieuses
La maison de vente propose régulièrement des voitures de collection au passé prestigieux, mais un véhicule issu de la Maison royale reste une rareté. "Nous avons déjà vu cela par le passé, notamment avec des Cadillac", précise Tuytens. "Il s'agissait de ces célèbres et imposants "paquebots de la route" américains, dont un nouveau modèle sortait toutes les quelques années. C'est donc exceptionnel, sans être unique pour autant. Il est néanmoins rare que nous puissions acquérir une voiture provenant de la Maison royale."
La vente aux enchères aura lieu le vendredi 9 octobre, mais le véhicule sera exposé au public deux jours auparavant.
D'autres véhicules historiques seront également mis à l'honneur lors de l'événement Zoute Grand Prix au littoral. Une Bugatti Type 59 Sports de 1934, autrefois propriété du roi Léopold III, sera notamment présentée au Zoute Concours d'Élégance.