La louve Emma, issue en 2022 de la meute du Limbourg, a été aperçue en compagnie d'un loup mâle sur son territoire habituel, dans le nord de la province d'Anvers, annonce ce mardi l'Institut flamand de recherche sur la nature et les forêts. "Il est très probable qu’il ait l’intention de rester", indique l’INBO. Si une nouvelle meute devait effectivement se former, il sera d'autant plus important de protéger le petit bétail à l'aide de clôtures anti-loups, souligne encore l'Institut.
Un nouveau loup mâle aperçu aux côtés de la louve Emma dans le nord de la Campine
Emma, également identifiée sous le code GW3449f, avait déjà vu passer plusieurs loups mâles sur son territoire, mais aucun n'est resté, précise l'INBO. Cette fois, cela semble par contre être le cas. De récentes images prises par des caméras montrent Emma et le nouveau loup marquant ensemble leur territoire à l'aide de déjections. "Ce comportement ne s'observe que chez les loups vivant en couple", explique Koen Van Muylem de l'INBO.
Le territoire d'Emma et de son probable partenaire couvre une vaste zone entre Kalmthout et Brecht, et s'étend au-delà de la frontière néerlandaise.
Selon Koen Van Muylem, la situation ne changera guère pour les habitants dans l'immédiat, bien que cela puisse évoluer si une meute se forme : "C'est surtout lorsque les louveteaux sont jeunes et ne peuvent pas encore chasser par eux-mêmes que les adultes sont plus enclins à choisir des proies faciles. Ils sont plus susceptibles d'attaquer le petit bétail. C'est ce que nous a appris l'expérience dans le Limbourg. Par conséquent, la recommandation actuelle de protéger le petit bétail avec des clôtures anti-loups dans cette région devient encore plus cruciale."
L'INBO rappelle que les éleveurs, particuliers comme professionnels, peuvent bénéficier pour cela d'un soutien financier des pouvoirs publics.
Le loup mâle n'a pas encore été identifié. La meute dont il provient demeure inconnue, tout comme l'itinéraire par lequel il a rejoint le territoire d'Emma. Cette louve s'est installée dans le nord de la province d'Anvers en 2023. Elle était le dixième louveteau né en 2022 du couple de loups du Limbourg formé par Noëlla - décédée en mars - et August.