Heylen Warehouses – un groupe originaire de Campine, spécialisé dans le développement et la location d'immobilier logistique et semi-industriel de haute qualité - et le constructeur automobile Audi ont conclu, avec la collaboration de la Région de Bruxelles-Capitale, un accord pour l'acquisition de l’ancien site Audi Brussels dans la commune de Forest. Les parties l’ont annoncé ce mardi matin. La reconversion prévue du site de 55 hectares - la plus grande zone industrielle de la Région bruxelloise - en parc d'activités urbain mixte "permettra de créer 3.000 emplois à Bruxelles", promet le repreneur. Aucun détail financier n'a été dévoilé.
Le groupe campinois Heylen Warehouses acquiert le site d'Audi Brussels à Forest et y prévoit la création de 3.000 emplois
Les parties sont actuellement engagées dans la finalisation des documents juridiques encadrant l'opération. Le site – qui a vu il y a 18 mois la fermeture définitive de l’usine Audi Brussels - bénéficie d'un emplacement très avantageux, dispose d'une ligne à haute tension et d'un raccordement ferroviaire et se trouve à proximité immédiate tant de la ville que du ring routier de Bruxelles. Il sera prévu pour accueillir des entreprises industrielles et innovantes "et à permettre la création d'au moins 3.000 emplois aujourd'hui considérés comme perdus". La fermeture de l’usine automobile avait en effet provoqué la perte de 3.000 emplois.
Le fait que Heylen Warehouses reprenne le site n'est pas tout à fait une surprise puisque l'intérêt de l'entreprise basée en Campine avait déjà été évoqué ces derniers mois. Son projet est une reconversion mixte: avec le maintien et le développement d'activités industrielles, des espaces pour des PME et entreprises innovantes, mais aussi une ouverture partielle du site au public et la revalorisation de la gare de Forest-Midi.
Le prix d'acquisition n'a pas été dévoilé. En mars, le groupe flamand a également racheté la majeure partie de l'ancienne usine Caterpillar de Gosselies, près de Charleroi. Sur ce site, 37,5 hectares sont en cours de réaménagement pour accueillir une zone destinée aux PME.
Projet Rings Park 21
Le projet à Forest a provisoirement été baptisé "Rings Park 21". Les premiers travailleurs pourraient déjà rejoindre le site en 2027, a indiqué le ministre régional de l'Emploi et l'Economie Laurent Hublet au micro de La Première (RTBF). Il y aura de nouveau de l'activité ("quelques centaines d'emplois") sur le site "dès début 2027". Heylen prévoit cependant une reconversion étalée sur une dizaine d'années.
"Notre promesse commune est de transformer ce site en un outil industriel ouvert sur la ville, doté d'un écosystème diversifié et pleinement intégré dans le tissu bruxellois et belge", assure le ministre Hublet. Le gouvernement bruxellois souhaite en faire une "zone d'accélération économique" afin d'attirer de nouvelles industries et le ministre compte négocier avec le gouvernement fédéral un pacte de compétitivité pour réduire les coûts salariaux de 4% à 5% dans la zone, expliquait-il aux quotidiens L'Echo et De Tijd.
De l’emploi pour les Bruxellois avant tout ?
Les entreprises qui s'y implanteront ne sont pas encore déterminées. Le groupe Heylen affirme être en discussion avec un large éventail d'acteurs, et pas uniquement de grandes entreprises internationales. "L'aménagement du site sera adapté aux besoins du marché : ce que la ville, le quartier et les entreprises demandent déterminera ce qui s'y installera. Il est essentiel que le site offre une place claire à l'économie locale : les PME, les artisans, les entrepreneurs qui souhaitent se développer dans leur propre ville. Nous sommes 'open for business' et invitons les personnes intéressées à se manifester", conclut Yordi Van den Brande, Business Develoment Manager chez Heylen Warehouses.
Au micro de La Première (RTBF), le ministre Hublet indiquait également ce mardi matin que le but de son gouvernement est de créer sur l’ancien site d’Audi Brussels du travail pour les Bruxellois. Le taux d’emploi dans la Région-Capitale (63%) est en effet le plus bas du pays et le gouvernement bruxellois s’est mis comme objectif de le faire passer à 70% à terme. Mais les nouveaux emplois sur le site ne seront pas réservés aux Bruxellois, précisait Laurent Hublet.
La création d’un centre de formation pour préparer des travailleurs aux nouveaux emplois qui seront créés sur le site fait également partie des projets évoqués par le ministre régional de l’Emploi et de l’Economie.
Une voie de circulation traversant le site sera aménagée, afin de l'ouvrir sur la ville et de renforcer les liens avec les quartiers environnants. Certains bâtiments d'Audi seront réutilisés, tandis que d'autres seront détruits. Le site d'Audi Brussels a fermé ses portes le 28 février 2025. Plus de 3.000 travailleurs et sous-traitants ont perdu leur emploi. Environ la moitié d'entre eux avaient retrouvé une activité un an plus tard.