Le nombre de jeunes bénéficiant du statut d'étudiant-indépendant dans notre pays – c’est-à-dire des étudiants qui exercent une activité professionnelle indépendante en plus de leurs études - a atteint un niveau record de 9.155 personnes, indiquait vendredi l'organisation patronale flamande Unizo. Les jeunes femmes sont cependant moins nombreuses que leurs collègues masculins à posséder ce double statut.
Un nombre record d'étudiants en Belgique dispose aussi du statut d'indépendant
Après un recul enregistré ces dernières années, une hausse de 5% a été constatée entre 2024 et 2025, pointe Unizo, sur la base des chiffres de l'Institut national d'assurances sociales pour travailleurs indépendants (Inasti). Le précédent record était établi à 9.114 personnes sous ce statut, en 2021.
Les statistiques montrent cependant une proportion déclinante de femmes depuis cinq ans. Elles représentaient 40,7% des jeunes entrepreneurs en 2021, contre 34,4% quatre ans plus tard. Le nombre d'étudiantes concernées a toutefois grimpé l'an dernier (+ 2,5%), pour la première fois depuis 2021, signale l'Inasti. Néanmoins, la croissance reste plus importante du côté masculin (+ 6,4%).
"Motiver les jeunes femmes à franchir le pas de la création d'entreprise reste une priorité absolue", réagit la ministre des Classes moyennes, des Indépendants et des PME, Eléonore Simonet (MR), dans le communiqué d'Unizo.
Différences de genre
Les professions libérales représentent le domaine d'activité privilégié des étudiants-indépendants, avec près de quatre jeunes sur dix (38,7%), devant le secteur du commerce (30,5%) et de l'industrie (15%). Des différences de genre apparaissent toutefois : le secteur des services est le seul dans lequel les étudiantes-indépendantes sont majoritaires, représentant près de six personnes sur dix dans cette branche d'activité.
Les chiffres montrent par ailleurs que trois quarts des étudiants-indépendants sont actifs en Flandre. Près de la moitié des jeunes sont toujours actifs comme indépendants, cinq ans après le début de leurs activités.
Frank Socquet, directeur du service d'études d'Unizo, se félicite de ce record, mais le nuance toutefois. "Dans une économie qui a besoin de plus d'entrepreneurs, notre ambition doit être d'encourager plus d'étudiants à lancer leur propre entreprise", a-t-il réagi.