La Belgique enverra une délégation d’une trentaine de militaires au Groenland début septembre dans le cadre de la mission Artic Sentry de l’Organisation du Traité de l’Atlantique nord, qui veut renforcer sa présence dans la région. C’est ce qu’a annoncé ce vendredi le ministre de la Défense Theo Francken au cours d’une visite en Islande.
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La Belgique enverra des militaires au Groenland en septembre dans le cadre d'une mission conjointe de l'Otan
Ces militaires, basés à Bourg Léopold (Limbourg) ou faisant partie des forces spéciales, prendront part à un entraînement du 4 au 18 septembre au Groenland. Celui-ci s'inscrit dans le cadre de l'Artic Shield, un nouveau programme inclus dans la mission plus large de l'Otan Artic Sentry.
Celle-ci a été mise sur pied en février dernier à la suite des tensions entre les Etats-Unis et les Européens sur la souveraineté du Groenland.
Il s'agit d’un "détachement" belge, ce qui signifie que le ministère de la Défense ne divulgue pas le nombre exact d’hommes déployés.
La présence militaire sur l'île vise à contrer l'argument américain selon lequel la sécurité dans cette région stratégique n'est pas suffisamment garantie. La mission a également pour but de renforcer la sécurité au Groenland, en Islande et dans l'océan Arctique - une région stratégique suscitant un intérêt croissant de la part de nations telles que la Russie et la Chine. Cet intérêt est en partie motivé par le changement climatique, qui ouvre de nouvelles voies de navigation et facilite l'accès aux ressources naturelles.
Le ministre Theo Francken était ce vendredi en Islande pour visiter l'Icelandic Air Policing, l'opération de l'Otan visant à protéger l'espace aérien islandais. Le pays nordique est en effet dépourvu de force aérienne.