Plusieurs cimetières de la Première Guerre mondiale situés dans la région d'Ypres, en Flandre occidentale, vont être restaurés. Le gouvernement flamand y consacrera 1,13 million d'euros et la Commission des tombes de guerre du Commonwealth (CWGC) - l’organisme chargé de l'entretien des cimetières militaires britanniques - y ajoutera environ 600.000 euros. Les murs d’enceinte de ces cimetières sont fort endommagés par endroits et doivent bénéficier d'une profonde rénovation afin d’assurer leur stabilité et de maintenir la sécurité des sites. C’est ce qu’a indiqué le ministre flamand du Patrimoine, Ben Weyts.
La Flandre consacre 1,1 million d'euros à la restauration de quatre cimetières militaires à Ypres
Les travaux de rénovation doivent débuter prochainement dans quatre cimetières militaires de la région d’Ypres, dans le Westhoek. Plus précisément, il s’agit du Railway Dugouts Burial Ground et du Bedford House Cemetery à Zillebeke, du White House Cemetery à Sint-Jan, et du Belgian Battery Corner Cemetery à Ypres.
Ce sont surtout les murs d'enceinte qui nécessitent une rénovation importante. Il est prévu de réparer les fondations, de refaire les joints de maçonnerie et de remplacer les briques ainsi que les pierres de couronnement endommagées. Dans la mesure du possible, l'entrepreneur réutilisera les matériaux existants.
La Commonwealth War Graves Commission (CWGC) est chargée de la gestion de ces sites. C'est elle qui assurera l'exécution des travaux.
"Plus jamais la guerre"
La région d'Ypres a été dévastée durant la Première Guerre mondiale, le front y est resté figé pendant des années. Des dizaines de milliers de soldats venus de pays tels que le Canada, l'Inde, l'Australie et la Nouvelle-Zélande y ont perdu la vie.
"Nous voulons continuer à transmettre le message 'Plus jamais la guerre'", déclare le ministre Ben Weyts (N-VA), "notamment en honorant ces cimetières militaires, témoins sereins des souffrances engendrées par le conflit. En collaboration avec les nations du Commonwealth, nous veillons à ce que ces cimetières restent en bon état afin de témoigner du respect dû aux soldats tombés au combat. Nous n'oublierons jamais leur sacrifice et nous ne négligerons jamais leurs dernières demeures."
Le coût total des travaux est estimé à 1,7 million d'euros. La Flandre prend en charge 66 % de la facture par l'intermédiaire de l'Agence du patrimoine flamand (Flanders Heritage Agency), tandis que la Commonwealth War Graves Commission assume le solde, soit 600.000 euros environ.
