L'incendie qui a ravagé jeudi soir le château Slotendries à Oostakker, section de la ville de Gand, a été allumé volontairement, révèle l'enquête d'un expert en incendie désigné par le parquet de Flandre orientale.
L'incendie qui a ravagé le château Slotendries à Oostakker serait d'origine criminelle, selon le parquet
Le sinistre s'est déclaré jeudi soir vers 19h00 au château Slotendries, qui devait prochainement faire l'objet de travaux de rénovation. L'incendie s'est rapidement propagé à l'ensemble du bâtiment. L’ampleur exacte des dégâts est encore en cours d’évaluation mais la toiture est en revanche entièrement détruite.
Le château est entouré de bois, ce qui a compliqué le travail des pompiers. Il existait également un risque que les arbres s’embrasent. Si cela s’était produit, le site de pèlerinage voisin d’Oostakker-Lourdes aurait lui aussi pu être menacé. Finalement, cela ne s’est pas produit, a confirmé la zone de secours.
Un château connu pour accueillir des mariages et des réceptions
Le château Slotendries est bien connu à Oostakker. Cet édifice de style néoclassique date des environs de 1800. Jusqu’il y a quelques années, il était encore utilisé comme lieu de mariage et de réception.
En 2023, les propriétaires avaient dévoilé de nouveaux projets pour le château et le domaine voisin. Ils envisageaient notamment d’y aménager une chambre d’hôtes ainsi qu’un centre médical. L’impact du violent incendie sur ces projets reste toutefois incertain.
Une petite partie du terrain a été expropriée par la Région flamande pour permettre la construction d’un rond-point. Quant au bois adjacent au château, il faisait depuis des années l’objet d’un conflit avec la Ville de Gand. Le mois dernier, après trois ans de fermeture, il a été rouvert au public.
Le parquet a mandaté un expert en incendie, qui a établi qu'il s'agissait d'un incendie volontaire. L'enquête pour identifier le ou les auteurs des faits est toujours en cours.